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天伦之乐，骨肉疏离、亲子相残，本来就是皇宫中的常事。他已年迈体衰，头脑不清，我待他打理朝政多年，也算尽孝了吧，可是到头来，他的眼里仍旧没有我。”

夏启渊也叹了一声：“确实如此，不然他也不会将这里的秘密瞒着你，却只告诉信任的太子。”

太子的话题使他面色一沉，“我的确不知皇城地底还有这等幽秘的场所。不知夏先生可否提点一二。”

“这里是存放九鼎的地方。不是我打造的那些赝品，而是真正的镇国重器。”

心下不禁，禹昌王抬起头，望着头顶幽幽的空洞。

“为什么会造出假的，却将真正的藏在这里。”

夏启渊望着对面锦衣华袍的王爷，苍白的嘴角微微勾起：“说来话便长了，先神的话，有许多都是谎言。说多了便要亵渎先祖，昌王殿下当真想听。”

昌王道：“还请夏先生赐教。”

夏启渊沉默了片刻，道：“那我便实话实说，禹国的皇族姒氏，并不是真正的大禹后裔，神与人本不同源，自然是不能通过普通的方式结合的。”

昌王一怔：“既然如此，为何您还要将姒玉桐带到此处，难道不是因为只有皇族才能够打开密道的门吗？”

“能是能的，理由却没有那么冠冕堂皇，姒氏的先祖，不过是被先神指命镇守这座祭坛，保护九鼎的秘密罢了。”

昌王不禁露出惊色。

他举目环顾，只见周遭的石壁上刻着密密麻麻的图案，将禹国神州的名山大川，奇珍异物，悉数囊括其中，一直绵延到穹顶上方，虽然笔触繁缛，却呈现一种惊人的齐整。

只是，四壁上的玄晶石太过晦暗，平白浪了如此瑰丽磅礴的画卷。

他忽然想起，在整理建帝留下的陈旧账目时，他曾看过从青州边陲沿海征缴玄晶石的记录，那时，他以为珍贵的奇石只是老皇帝的玩物，交由能工巧匠雕琢成饰器，用来装点三宫六院。如今想来，玄晶石应当是为甬道中的照明而用，只是建帝日渐糊涂，不问朝政，大约也忘了这件事，所以地底的玄晶石一直没有更换，已经陈旧不堪，光芒才会如此黯淡。

君临天下的权位与荣耀，在这幽晦的光芒中，好像是一戳即破的谎言，使他的心底浮上一阵难以言喻的焦躁。

万幸的是，等待他的并非全无好消息。

头顶传来躁然的鼓动声，透过厚厚的泥土一直播往地底，此时此刻，息壤铸兵大约已经到了城下，而义军所效忠的“皇子”还在自己的肩上沉睡。

眼看多年的算谋步步成真，他的胸中终于感到几分充实，于是便转向夏启渊，道：“世人愚钝，才将谎言奉作圭臬，不知夏先生能否让我见识见识真正的神迹。”

夏启渊淡淡道：“好啊，我们已到了入口。”

“入口？”

“就是那里，”夏启渊抬手一指，“劳烦您将郡主放在上面。”

地面中央有一座凸起的石台，由白玉石雕刻而成的，和周遭土灰色的地面呈现鲜明的对照。

白玉石敦厚剔润，半透明的乳色石面上雕刻着数不清的纹样，好似有漫天氤氲缭绕期间，层叠翻滚，透着难以言喻的沧桑。即便是皇城中最古老的宫殿，在它的面前也不过是个婴孩。若将它编作书册，一定能够写出洋洋洒洒的千言万卷。

然而，它矗立的姿态却依旧稳固优雅，完美如初。

昌王走过去，将肩头的女子放在石台上，他刚刚弯下腰，便感到乳白色的石面上透出阵阵凉意，他的手指只是轻轻擦过，便感到一阵刺骨严寒，好似一条看不见的蛇咬住了指尖，滑腻的舌头舔舐肌肤，使人不寒而栗。

他立刻缩回手指，向后退开。姒玉桐的身体失了支撑，仰倒在石台上，后脑撞出一声闷响。

她的眉头皱起，嘴唇颤抖，似乎在忍受着剧烈的痛苦。

昌王看在眼里，背后感到一阵恶寒。

夏启渊的声音从背后响起：“你看，以身作匙，以血为祭，谁会如此对待自己的后人呢？”

昌王不禁皱眉：“我至今仍然难以相信，天下间还有这等奇法。”

夏启渊冷冷一笑：“自然是有的，既然芸芸众生皆是由先神所塑，施之以术又有何难。只不过你们的先神早就辞别人世，将神迹也一并带走，只留下一些灵力的残渣，世人迫不及待地从中汲取，尊为武学之道，奉作圭臬，趋之若鹜。而真正的奥秘，却被诬蔑为蛮夷邪术，唯恐避之不及。唉，这世上的人，当真如殿下所说，愚蠢至极。”

昌王再一次将视线投向夏启渊，在奇迹般地起死回生之后，他的容貌已全然失去往昔的俊朗，鬓发斑白，骨节枯槁，好似幽沼中将死的树木。然而，他的姿态却依旧从容不迫，眼神中的心思也藏得更深，

昌王对他欠身道：“看来与您联手是正确之举。”

“昌王殿下英明，”夏启渊做了个谦让的手势，指尖对着石台上的女子：“快些动手吧。”

昌王从袖底取出一把冷刀。

那只是一把普通的短刀，朴素不加雕饰，可它的锋芒却比白玉石还要更寒冷。

因为它拿在行凶者的手里，即将伸向自己的亲族。

姒玉桐的身体瘫在冰冷的石台上，毫无抵抗之力，柔弱得好似深秋的残叶。

昌王不禁勾起嘴角。

身后传来夏启渊的催促声：“殿下，您该不会动了恻隐之心吧。”

“怎么会。”

他怎么会有悔意，他已谋害兄长，逼死父亲，与之相比，残杀自己的侄女实在算不上难事。

他低语道：“为了成就前无古人的大业，皇叔只能将你牺牲了。”

话毕，短刀划破姒玉桐的脖颈。

血丝从颈处滴落，渗入白玉色的纹路中，石台上的女子突然惊起，瘦弱的肩膀不住挣动，试图躲开他的刀刃。

他上前一步，身体的重量压至手臂，五指扼住那苍白的脖颈，将她按回石台上。

姒玉桐抬起双手，拼命扳动他的手腕，在剧烈的动作中，她的衣衫敞开，袖口落到肘处，露出一截手臂。

手臂虽然瘦弱，但骨节偏粗，外腕上脉络凸起，实在不像是女子的筋骨。

昌王一怔，不由得仔细观察她的脸庞，这才发觉她的脸上抹了一层细细的脂粉，小心地掩去了眉眼处明晰的棱角。

“你……你是假冒的！”他惊呼出声。

被他困在身下的人发出一声呻吟，毫无疑问是属于男人的声线。

一片幽晦的冷光中，禹昌王终于认出他的脸：“你是柏家的次子？！你竟敢欺瞒我！”

柏秀川睁开眼盯着他，可憎的声线从涂满脂粉的唇中泄出：“我、我不会让你伤害阿桐姐”

他瘦弱的身体裹在宽松的裙中，露出大半截腿根，鬓发凌乱，嘴唇翕动，颈子被掐得发红，那副形容，竟比娼妓还要不堪。

昌王怒不可遏，不仅因为柏秀川欺骗了自己，更因为他采用如此下劣的手段，而自己竟全然没有觉察。他的千秋大业，竟被一个丑角所挫。