第75章 通商(1 / 1)

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日出时分,那些吃了肉干的塔鞑人高烧都陆陆续续退了,身上的小红疙瘩大多也都消下去,只剩下零星几颗,于人并无大碍。

宁古汉见自己的族人已无大碍,便决定率领众人离开沈县,也算是履行了自己的承诺。

却不料,郭湛安在他要走的时候叫住了他:“你要去哪里?”

宁古汉忍着怒意道:“你放心,我宁古汉说到做到,我们现在就离开这里,去我们该去的地方。”

“回草原上么?你们不是没有家乐么?”郭湛安看着他,说道,“我说过,你若是有什么难处,可以和我说。”

宁古汉却一口拒绝了:“我们自己会想办法。”

“想办法?”郭湛安进一步说道,“你能想出什么办法来?你们的家已经没有了,就算回去,你的族人能活下来么?”

宁古汉脸色一僵,有些不甘心地问道:“你到底想怎么样?”

郭湛安让自己这边的众人都后退,自己则走到宁古汉身边,小声说道:“我给你指一条活路,能让你的族人活过这个冬天。”

宁古汉果然动心了,又担心郭湛安会骗他,只能装出一副满不在乎的样子,问道:“什么办法?”

郭湛安说道:“你们缺过冬的粮食和衣物,这些我们都有。而我们缺的,是草原底下的矿石和最好的牛皮,如果你愿意,可以拿这些与我们交换。”

宁古汉皱着眉说道:“矿石不能给你,牛皮可以。”

这些矿石制成的武器锋利无比,是他们塔鞑人征战四方的法宝,这么珍贵的宝藏,他宁古汉绝对不可能交给郭湛安。

郭湛安也不气馁,说道:“我回去就会把这件事办妥,大概十天以后,许州边境华县三里外的哨站通商。我不会插手你们交换什么货物,比例又是多少,这些由你们自己和我们的商人共同商议。”

宁古汉有些不信:“光明正大在边境做生意,那些士兵不会杀了我们么?”

郭湛安保证道:“你放心,这件事交给我来办。你若是不信,可以派人和我回去,或者十天后去边境埋伏着,亲眼瞧瞧我的诚意。”

宁古汉此时已经是别无选择,这才刚刚进入冬天没多久,他们的银两所剩不多,大概只能再撑半个多月。如果再想不出别的办法,没有了食物来源,恐怕他们部落没有一个人能够撑过这个冬天了。

想到这,宁古汉只能咬咬牙答应:“好,十天以后,我会带着草原上的特产去你说的地方。如果你骗我,就别怪我到时候翻脸不认人。”

郭湛安笑着点头道:“自然。”

两个人谈妥,约好再见面的时间地点,郭湛安便点了沈县数个衙役,陪同宁古汉部落众人一起前往边境。一来是监视这些塔鞑人,确保他们的确是离开了;二来也是保护这些塔鞑人,毕竟一路上可能会遇到不少巡逻的士兵,若是没有衙役和他们手中郭湛安亲笔文书,这些塔鞑人怕是回不去草原了。

处理完沈县这件事,郭湛安马不停蹄回到许州,又写了一封信送去酒楼,让他们速速通知姜言年,抽空来许州商议。

姜言年得了消息,正巧第二天休沐,便抛下诸事赶来许州郭府。

郭湛安带着姜言年到书房,有福全守在书房外头,免得有人过来打扰。

姜言年见郭湛安如此小心翼翼,便知道他信中所写要商议的要事一定非比寻常。于是,他也收起了一贯的吊儿郎当的笑脸,开门见山地问道:“你喊我过来做什么?”

郭湛安便把他在沈县的遭遇说了,接着又说出了自己的计划:“这生意暂时不能落到别人手里,你让你酒楼的掌柜出面,亲自带着人去和那些塔鞑人做生意。”

姜言年并没有立刻答应,反而问道:“好端端的怎么想起和那些塔鞑人做生意了?塔鞑的牛皮的确是好东西,坚韧异常,用在轻甲上倒是不错。不过,现在和塔鞑通商,你就不怕有人告你叛国么?”

郭湛安并没有这一层顾虑,或者说他早就想过了,回答道:“你放心吧,这次的功劳我不准备拿。”

“你不拿?你想拱手让给谁?”

“谢秉。”郭湛安分析道,“我这一年来动作太大了,虽然件件事情都是为了江山社稷,但难免落人口舌。皇帝这次继续让我做通判,再派一个谢秉来,无非是想让谢秉压制我。毕竟,谢秉是我的上峰,他为人正直,但做事情又太古板,不懂变通。他有些怕我,很多事情上都由我做主。但如果我管得太多,他的这股惧怕恰好能转变成打压。到时候,呵呵,他是我的上峰,很多事情我不得不让步。”

姜言年盯着郭湛安看了半天,末了感叹了一句:“你这人就是心眼太多,居然把谢秉看得这么透彻。我还替你高兴呢,来了这么个老好人,这许州就是你大展宏图的地方了。按你这么说,你还真是束手束脚。”

郭湛安笑着摇着头道:“那还要多谢我的生父和继母,若是没有他们两个,我有这么多心眼做什么?”

姜言年又道:“心眼多的郭大人,你的计划不止这么点吧?”

“果然瞒不过你,”郭湛安继续道,“按照那宁古汉说的,我猜是他们部落的领地被其他部落占领了,他才不得不带着自己的族人冒死溜到沈县。我昨天粗略估算了一下他们部落的人,只剩下几十个了,像他那样的年轻男性占了一半,但其中有一半受了伤。现在他回到草原上,除了我指给他的这条路,他已经别无选择了。”

姜言年已经品出郭湛安的话中话,忍不住接着道:“就算他现在不给我们矿石,等他依赖我们给的食物和衣物,我们想要什么,他就必须给什么。”

“没错,”郭湛安点头道,“所以一开始我需要你的人去做这件事,他们想换什么都行,而且数量和质量上都要有保证。等他们依赖上了,就不是他们说的算了。”

姜言年兴奋地一拍桌子,说道:“你小子心眼真毒!到时候他们不给我们矿石,他们就自己等着死吧!若是论制作武器的本事,当然是我们的工匠更好了,只可惜,我们的矿石不如他们的好,这些年只零星搜罗到一点塔鞑的矿石。按你的法子来,以后就不愁矿石了!”

郭湛安就当姜言年是在夸自己,说道:“若是事情发展顺利,三皇子的威望也能提高。”

姜言年急了,说道:“不不不,不能把他扯进来。现在京城里的局势太复杂了,李绍锦那小子吃瘪,我听说连他养的一部分私兵都被揪出来了,但偏偏皇帝对他只是小惩大诫,让他闭门思过,其他事情一笔勾销!那柳元亨闲赋在家,他儿子柳文华倒是当了个京城的小官,有他老爹的门人在后头出谋划策,如今是节节高升。前阵子京城还传来消息,说皇帝有意给李绍锦封王。”

“封王?皇帝是疯了么?”郭湛安冷笑一声,说道,“李绍锦都养起了私兵,就等着哪一天振臂一呼,直接冲进皇宫夺权了!他现在还给李绍锦封王,是嫌自己的命太长了么!”

姜言年也是甚为不屑,他们两个从小和李绍钧一起长大,没少亲眼目睹皇帝李崇浩是如何偏爱李绍锦,打压李绍钧的。如今书房里只有他们两个人,姜言年非但没有责怪郭湛安对皇帝不敬,反而接着说道:“他还能有什么办法?李绍锦私兵那件事不知道被谁捅出去了,现在朝廷上拥护三皇子的呼声越来越高,前些日子立储的事情又被拿出来重提了。皇帝现在就是要打压三皇子,偏偏其他儿子都还小,只能把自己那不成器的四儿子拉出来和三儿子打擂台。”

郭湛安叹了口气,说道:“皇帝的态度的确重要,不能让李绍锦先封王。一个排行老四的庶子越过前面的嫡子先封王,恐怕有一大批人要倒戈相向了。”

姜言年也愁这件事:“可惜你我都人微言轻,在朝廷上说不上话。我家你也是知道的,夹着尾巴做人,不给三皇子添麻烦就行了,也只能在清流中帮他说说话而已。”

郭湛安安慰他道:“这也足够了,世家的力量不容小觑,若是他们支持三皇子,皇帝肯定是要再三斟酌的。倒是你,这次通商这件事上,军队那边要你多多帮忙,千万不要有军痞趁机敲诈勒索,坏了我们的大事。”

姜言年一挑眉,说道:“自然,你信中所写的那个百夫长,我已经让人去调查了,过两天就给你消息。”

两个人又商讨了些细节,姜言年这才告辞。

等姜言年走了,霍玉才捧着碗进来,笑嘻嘻地说道:“哥哥辛苦了,厨房刚煮好的老鸭煲,特地舀了碗给哥哥先送来喝,暖暖胃。”

郭湛安将手中的公务放下,绕过书桌走到霍玉面前,笑着捏了捏他的脸颊,问道:“怎么刚才不送来?也不出来招待一下客人。”

霍玉皱了皱鼻子,说道:“才不要出来呢,那个姜公子见到我就打趣我,我才不给他喝老鸭煲。”

郭湛安哈哈大笑:“我什么时候短了你管家的银两了么?连一碗老鸭汤都不愿给姜言年喝,他知道了恐怕又要打趣你了。”

霍玉忙说道:“哥哥不告诉他就好了。来,哥哥,趁热喝了吧。”

郭湛安领着霍玉坐下,才发现碗里还有一个鸭腿,肉已经煮的酥烂,松松地贴着骨头,一口咬下去,里头的汁水迸发在口舌当中,着实鲜美。

他心中一暖,知道霍玉是挂念自己,又担心帮不上什么忙,便亲自打理自己起居饮食。郭湛安又想到这几个月来,虽说贾欢是郭府的大总管,但霍玉在当中出了不少力,和贾欢一个唱白脸,一个唱红脸,这才把郭府整治得和一个铁桶似的。

又喝了两口汤,见霍玉一直看着自己,郭湛安便放下汤匙,揶揄道:“都说妻闲夫祸少,咱们这个郭夫人着实是不错。”

霍玉脸一红,说道:“什么郭夫人,哥哥别开玩笑了,我是男人,当不了夫人的。”

郭湛安继续逗他:“你是郭夫人?我说了你是郭夫人了么?这么快就把自己当成郭夫人看了,咱们圆房了没有?”

霍玉急了:“哥哥!”

郭湛安应了一声:“在呢,喊我做什么?”

霍玉只觉得自己整张脸都跟烧起来了一样,低着头说道:“哥哥,外头还有人呢,小声些吧。”

郭湛安笑着把他搂进怀里,在他耳朵上咬了一口:“好,等晚上四下无人的时候,我再说好不好?倒是你,我不在的两天里功课补完了么?要是我等会检查发现没补完,你可就要按照我们当初说好的做,嗯?”

霍玉这才想起来这事,连忙挣脱郭湛安的怀抱,说道:“快了快了,就差一点了,我现在就去补起来。”

郭湛安见他落荒而逃的背影,也不阻拦,只等着晚上好好“惩罚”霍玉一番。

不提二人之间的柔情蜜意,十天后,郭湛安因脱不开身,让福全与酒楼的一行人一起去了哨站。

宁古汉早早领着十个人躲在一旁,见有商队来了,这才独自现身。

他不愿靠近哨站,毕竟哨站里那些士兵明晃晃的武器在他看来是不小的威胁。福全跟着郭湛安久了,办事还算机灵,干脆和酒楼老板一商议,就把双方做生意的地方往前挪了些,既不在哨站旁边,又是那些士兵能够及时赶到的范围。

宁古汉这边准备了不少东西,除了牛皮以外,牛角、牛骨酒,以及塔鞑人自己做的小物件都有。

因为有姜言年的提前交代,酒楼掌柜也不怎么讨价还价,见这些东西的确是上等货色,便爽快地把自己这边准备好的东西与宁古汉做了交换。

通商的第一笔生意很快就结束了,宁古汉带着大约十天左右的食物以及其他过冬的物品离开,而酒楼掌柜这边也可以说是满载而归,经过哨站士兵盘查后,连夜赶回许州向郭湛安交代。

十天一次的通商又进行了两次,许州其他商人听到了风声,也准备了不少货物跟着酒楼掌柜一并去哨站和塔鞑人交易。

对此,郭湛安并没有阻止,只是让酒楼老板注意其他商人准备的货物质量,免得伤了自己这一方的信誉,影响到他之后的计划。

临近除夕,郭湛安觉得时机成熟,便主动去找谢秉,略去自己和宁古汉的约定,只是将有商人与塔鞑人做生意的事情说了,又说道:“虽然塔鞑与本朝征战多年,本不应该和塔鞑做生意。但塔鞑内部部落林立,我们大可借此机会分化塔鞑,让一部分塔鞑不得不依靠我们提供的货物,把他们的命拿捏在我们手里。”

谢秉做事古板,自然是不同意的:“塔鞑与我们是世仇,绝对不能让他们从我们这边拿到任何好处!依我看,这些商人已经算是变相的通敌,必须严惩!”

郭湛安早就料到这一点,抛出自己早就准备好的说辞:“塔鞑与我们做生意,那是因为他们过不下去了。如果我们禁止商人与他们交易,这些塔鞑人就会侵扰掠夺边境的百姓。西北的局势已经和紧张了,这五年来贪墨的军饷还未追回,西北的军队装备补给根本不足以支撑和塔鞑开战,眼下这是我们最好的选择。”

谢秉说不过他,又要给自己寻个面子,便甚为不满地说道:“既然如此,那我们就睁一只眼闭一只眼,别让塔鞑的奸细趁机混在里头就好。”

郭湛安又说道:“塔鞑那边的矿石是制作兵器最好的原料,可惜我们始终没有办法大量开采。如果大人将此事上报给陛下,陛下又能够下旨让我们与塔鞑人通商,就会有更多商人参与到其中。到时候,那些塔鞑人已经习惯用他们觉得稀疏平常的东西来与我们交换食物、衣服、牲畜等等,那矿石也就不在话下了。”

这么一番话,谢秉不得不心动。只是,他还是有些顾略:“但若是陛下怪罪下来,那该怎么办?”

郭湛安会意,说道:“大人放心,若是陛下怪罪下来,那就是我监管不力,竟然让那些商人与塔鞑人做生意。大人日理万机,如此信任与我,我却有负所托,实在是令人汗颜。”

谢秉得了郭湛安的保证,这才放心,说道:“既然如此,那我便上书一封折子给陛下吧。”

谢秉一想到若是这件事办妥了,他在史书上也能留下重重一笔,竟然忘了去追究郭湛安为何会把这好事拱手相让,甚至还主动承担所有责任。

郭湛安计划的第一步,已经达成了。

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