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就连一向好脾气的皇后都冷下了脸，渡叶更是气得上前一步，怒声道：是谁给你的胆子，竟敢对皇后娘娘无礼至此？

哎呀！这位姐姐恕罪，婢子可不敢冒犯皇后娘娘！

瑶香一扬首，露出个夸张的惊惧神情，可眼神中却没有半分慌乱，反而满是嘲讽，嗓音凉凉道：不过是我家娘娘让婢子来讨要个宫灯罢了。再者说，坤宁宫中的奇珍异宝数不胜数，皇后娘娘什么没见过，还会霸占着一盏小小宫灯不成？

说完，她仿佛还嫌不够一般，继续意味深长地补充道：何况，这灯还是陛下金口玉言，亲自赏给宁妃娘娘的。难道皇后娘娘是想不遵陛下口谕么？

渡叶气得脸色发白：你！

这便是明目张胆的威胁了。

后宫中的事情，一旦牵扯到了皇帝，便是芝麻也要变成西瓜。

皇后虽然怒极，却也依旧保持着理智，她挥手让渡叶退下，心中也在飞快估量着瑶香话语的真实性。

那盏宫灯确实在端午赏了自己，但毕竟只是个做工精巧的小玩意，陛下若是不小心，忘记这东西已经给了出去，倒也不算稀奇。

并且，宁妃膝下的一双儿女近日争气，在课业上屡得皇帝夸赞如果她趁此机会，向皇帝开口讨要，而后者又恰巧忘了端午宴上的事，倒还真有可能会顺势把灯赏给宁妃。

思及此，皇后觉得此事八成是真。

沅州闹了旱灾，前朝大臣近日吵得不可开交，陛下的头疼病只怕又要犯了

也罢，区区一个宫灯，给就给了，她吃个亏便是。何必再为此徒增陛下烦恼？

皇后叹了口气，抬起手来，正打算叫渡叶前往私库，将那盏琉璃宫灯取来时

哦？不遵父皇口谕？

一个小小的身影缓缓走上前来，神情似笑非笑。她还握着刚才的那本《论语》，正在有一下没一下地敲着另一只手的掌心，像是看笑话般看着瑶香。

本公主倒是不知，一个妃子身边的小小宫女，竟然也配来传我父皇的口谕了么？

口谕虽不如圣旨那般正式，但皇帝却是个十分谨守礼制的人，因而即便仅是口谕，也一向是由他身边的大太监盛安亲自通传的。

至于妃嫔身边的宫女，自然没有资格妄论圣上口谕。

瑶香神情一滞，心头发起慌来，显然没料到明昙出口就直指命门，背后的冷汗霎时浸透了内衫。

不过她到底是宁妃身边的大宫女，跟着主子在宫中横行已久，几乎是立刻便平复了心绪，勉力镇定道：不过一盏灯罢了，只怕是陛下近日多忙，未曾想起让盛大总管前来通传

既然你也知晓，父皇的口谕应由盛公公转达，又为何会打着宁妃的旗号找上坤宁宫呢？

明昙勾起唇角，笑意却不达眼底，冷冷说道：本公主看呀，定是你这婢子胆大包天竟敢谎称父皇有令，前来骗取皇后娘娘的御赐之物！说到这里，她语气蓦地一厉，瑶香，你该当何罪！

瑶香被这陡然落下的黑锅吓了一跳，瞪大双眼，急急自辩道：不、不是！婢子真的是奉宁妃娘娘之命，前来坤宁宫取灯的啊！

好个奴才，还要狡辩不成？明昙扬起头来，高声喊道，来人，给本公主把这胆敢蒙骗主子的贱婢拿下！

殿外登时闻声进来两个太监，他们对视一眼，几步上前，伸手便将瑶香给摁着跪在了地上，冲明昙恭恭敬敬地问道：公主还有何吩咐？

明昙抄着手，懒懒一笑，这瑶香贪恋钱财，竟敢借宁妃娘娘的名号来骗取御赐之物。如此恶行，实在难容，便把她给本公主拖出去，先杖责五十大板吧！

五十大板！

瑶香骇然地倒抽一口冷气，若是这板子打在她身上，哪怕是不死，也要没了半条命！

她吓得两股战战，却还强撑着那股趾高气昂的劲儿，一边挣扎一边高喊道：九公主！我家娘娘当真是奉了皇上口谕！您这样可是对陛下的大不敬呀！

这话不说倒罢，一说便将面前的少女惹得更怒了三分。

你倒是会扣帽子，明昙冷冷一笑，点了点头，好！既然左右都是开罪父皇，那我便干脆解决了你，再亲自去向父皇请罪！

她眸色幽深，一扬手，寒声命令道：给本公主拖出去，打！

眼看对方起了杀心，瑶香这才觉得毛骨悚然，跪在地上哆哆嗦嗦地打着颤，终于想起了这位九公主近日在宫中的名声。

听说，她还真的曾将一个宫女，活生生打死在御花园中

两名太监躬身应是，正要将瑶香往外拖去时，她才终于回过神，挣扎着高声哭叫起来。

九公主饶命！婢子知错了！婢子定是听岔了娘娘的吩咐，无意冒犯您与皇后娘娘还请公主开恩，看在宁妃娘娘的面子上，放了婢子吧！

皇后一直沉默地旁观了半晌，此时见瑶香哭得撕心裂肺，不由蹙起眉头，望向身旁容色依然冰冷的女儿，轻轻抿起了双唇。

昙儿是在为她这个皇后争一口气，顾缨自己何尝不知？

但是宁妃其人，乃是户部尚书从小宠到大的独女。如今恰逢沅州大旱，皇帝正等着户部出银赈灾，在这个档口，可万万不能惹到宁妃和她父亲的头上。

再者说，作为母亲，皇后也不愿放任明昙如此暴戾恣睢

昙儿，她不禁出声提醒道，五十大板，可是当真会出人命的。

明昙转头看了皇后一眼。

面色苍白的女人坐在主位，眉眼美丽端方，目光中满是纯粹的柔和与慈爱。

视线相触时，明昙微愣，手指在衣袖中不由自主地绞紧起来。

前世她母亲早逝，父亲酗酒，对她动辄打骂，明昙从未感受过来自双亲的关爱。

更何况是这种来自于母亲的温柔注视与纵容。

身为宫女，竟然连主子的吩咐都能听岔，可见平日是如何偷奸耍滑，欺上瞒下。

明昙别过头来，淡淡道：不过，既然她有心悔改，母后又愿意开恩赦免于她，那就打上二十大板，再将她押解回崇乐宫里，请宁妃娘娘自行管教便是了。

太监们领命，不敢怠慢，几下便把还在不停扑腾哭喊的瑶香给拽到了殿外。

渡叶看了公主一眼，匆匆走出去安排杖责奴婢的事宜。她是坤宁宫的大宫女，素来机灵麻利，不一会儿便使人支好长凳，将瑶香压在上面，抄棍子狠狠打在了后者的腰间。

啊九公主饶命！婢子知错了，婢子再也不敢了！

一时间，瑶香的惨叫求饶、与木棍砸在皮肉上的声音响彻殿外，听得皇后颇为不适。

她有些不忍地垂下眼，叹息一声，在口中轻轻诵了几句佛经。

再抬头时，却见明昙已经让锦葵为她披了外衣，一副准备出门的架势，倒叫顾缨不禁一愣。

昙儿，皇后赶忙出声，你这是要去哪里？

明昙拢了拢衣襟，转头朝她微微一笑，平静道：自是去向父皇请罪。

第5章

天鸿殿是天承历代帝王的寝宫，位于整个皇宫的东端，与皇后所居的坤宁宫相距不远。

时至傍晚，奏折在案上积成了一座小山，皇帝正握着御笔端坐在前，时而勾画，时而沉思，已经足足批阅了两个时辰，连水也未曾喝上几口。

盛安侍奉在旁，看了眼天色，试探着说：陛下，可要让奴才传晚膳来？

再等等。

皇帝皱起眉，盯着折子看了半晌，才落笔在尾端批上一句话，冷笑道：祝之慎果然是头老狐狸上朝时忠肝义胆，折子里却半句不提出银赈灾，名声和油水都让他占尽了，可真是好大的本事！

祝之慎便是当朝户部尚书，也是宁妃的父亲。

盛安很有眼色，立即为皇帝倒了一杯茶，陪着笑脸劝道：陛下消消气。

消气？沅州六万农户稻田干涸，正等着朝廷拨银子救急，可这些硕鼠却还满脑子想着要从中获利，抵着国库不肯开门，朕如何能消下这口气！

皇帝将茶盏重重搁在案头，面色沉得吓人，就连盛安都不敢再贸然开口了。

殿内一时静得落针可闻，可正在此时，外头却忽然传来一声通报，顿时打破了凝滞的气氛。

陛下，九公主殿下在外求见。

龙鳞？皇帝愣了一愣，面上怒容总算消退了下去，传她进来。

不一会儿，便有一个身穿雪白襦裙的小姑娘进到殿中。可还不等皇帝开口招呼，她便扑通一声跪在了桌案跟前，仰着小脸，眼眶通红道：龙鳞来给父皇请罪！

皇帝吓了一跳，赶紧从桌案后头站起身来，神情紧张，出什么事了？你起来说话。

但明昙却没听他的，仍旧跪在地上，万分委屈地吸了吸鼻子道：龙鳞有罪，罪在不该碍着宁妃娘娘派人到母后那儿，去讨您赏给她的宫灯

宫灯？皇帝愣了一愣，回忆片刻，顿时皱紧眉头。

明昙点点头，继续抽噎着说：可是、可是那宫女一副盛气凌人的模样，言辞之间也对母后颇为无礼。龙鳞一时气不过，就命人罚了她二十大板，宫灯也不曾叫她带回崇乐宫去她扁了扁嘴，冲着皇帝一叩首，父皇，此番有违圣意，左右都是龙鳞的错，龙鳞甘愿受罚！

她三言两语便将事情说了个大概，眼眶中的泪珠也像是快要滑落一样，看得皇帝一阵心疼。

他赶忙从案后走出，亲自把女儿从地上扶了起来，怒不可遏道：真是胡闹！这宫里的规矩都当摆设么！朕是答应过，要赏宁妃一盏宫灯不假，但又何曾让她去抢皇后的东西？

明昙抬起袖子抹了把眼泪，哭得肩头一抽接着一抽，父皇

龙鳞莫哭了，你何罪之有？皇帝拍拍她的脑袋，沉声说道，区区二十大板，倒是便宜了她！依朕来看，这种不敬主子、目无尊长的奴才，就应该直接拉到掖庭，好让她学学什么叫做规矩！

没人知道这话究竟是不是在指桑骂槐。

当今圣上即位之前，虽贵为太子，却也经历了一番夺嫡血战，因此素来最是见不得庶犯嫡、妾犯妻。

这样的人，又怎会将早已赏给正妻的东西，再转而赏给妾室？

明昙敛下眸光，在心中微微一笑。

自己果然所料不错，那宁妃便是拿准了皇后处处周全、多一事不如少一事的性格，才敢使这一手不算高明的计谋。

不过，虽然明昙到皇帝跟前告了一状，拆穿宁妃，保住了皇后的面子，但刀却依然只能开在瑶香这个偷奸耍滑的宫女身上。

由于旧制的缘故，天承历代君主对于官员的掌控程度都非常之低。六部尚书各自分辖，专精其职，则更是在他们所掌管的这一方面权势滔天，甚至能够比肩一人之下万人之上的丞相。

近日，沅州大旱在前，国库又由户部尚书牢牢把持。宁妃本就爱在宫中横行霸道，现在更是有了父亲这张牌，知道皇帝不敢擅动于她，难怪竟会嚣张至斯。

明昙默默叹息。

罢了，沅州灾民正处在生死关头，可比她争一口气要重要得多。

再说了，那宫女被她打了个半死，又把人丢回崇乐宫，也足够能杀杀宁妃的锐气了。

这厢明昙的脑子飞快思索，没顾得上说话；那厢皇帝却只见女儿依然神色消沉，满脸泪痕，看起来仿佛吃了天大的苦头，倒叫他顿时更加愧疚起来。

龙鳞自小便聪明知事，只怕也早已看出，此事同那宫女其实没甚关系，当是宁妃要与她母后为难。

这丫头平日被众星捧月惯了，也是个受不得委屈的主儿，这回吃了个哑巴亏，他这个做父皇的也不提要处置宁妃，恐怕她心里别提多难受了。

皇帝看着这个最宠爱的女儿，越想越愧疚，越想越心疼。

想了半天，他才忽然眼睛一亮，思考出了一个极好的补偿之法。

龙鳞啊。

明昙一愣，眨了眨眼，抬起头茫然地看向皇帝。

你今日所行果断，还懂得替宁妃管教宫女，真是越来越有个大人模样了。

皇帝慈爱地看着她，露出个高深莫测的笑容，看得明昙心头顿时泛起一阵不祥的预感。

果然，下一刻，他便大手一挥对盛安道：九公主明昙聪颖灵秀，敏而好学，如今更是能够独当一面朕已准了她下月便能到上书房里读书。盛安，你且去传个话，让秦先生好生准备准备，可明白了？

盛安惊讶地睁大了眼睛，却很快反应过来，面带喜色，转头便朝明昙叩拜道：奴才谨遵陛下之命，九公主大喜！

明昙眨了眨眼，像个傻子一样张着嘴：啊？

上书房？

读书？

下个月就要去上学了？

她茫然了半天，难以置信的瞪向皇帝，脑中如同弹幕刷屏一般，风驰电掣地划过去好几排？？？。

这算什么补偿！

就好像是扶老奶奶过马路，却被警察叔叔奖励了一整套练习册一样憋屈还来不及呢，有什么可大喜的？啊？！

上书房始于前朝，一向只准许皇子入读。

但是，在前朝中期，曾经出过一位旷古烁今的女皇帝。她号德贞，本是冷宫出身的嫔妃，却依旧凭借过人的智慧与手段，从腥风血雨之中硬生生杀出了一条登基之路。

称帝后，她选贤任能，励精图治，开始大刀阔斧地对皇宫内外进行改革，逐步开创了前朝最繁荣昌盛的一个阶段。

而在她的多项改革中，也包括明昙即将入读的皇家书院：上书房。

在德贞皇帝的政策下，上书房大改旧制，不但更新了教学内容，就连招生范围也大大拓宽公主们原本只能在各宫自学女德才艺，但往后，她们却也可以和其他皇子们一样，到上书房里去研读圣贤之书了。