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楚栖曾在南地住过将近六年，对抚州的几座城镇都很熟悉，原本以为回京后就再不会下来了，没想到这才大半年就又回到了这里，同行之人不仅更多，还有怎样也不会想到的人物，细思之下心情颇感复杂。

当初因走得急，居住的院落也没来得及变卖，为了安全与方便起见，楚栖决定先回那边暂住几晚，一来为了休整，二来为了准备前往南慕需要的东西。

几人都没意见，为了节省时间，凌飞渡与段之慎、碧梧三人先去市集采买一些必备用物，而楚栖则带着明遥姐弟先回当初的院落收整清扫。

然而当楚栖驾着马车行驶到院前时，他突然瞳孔紧缩，拉紧了缰绳。四周骤然杳无声息，连风声都消失无踪，淡淡的血腥味缭绕到鼻尖，气氛刹那间降至了冰点。

他盯着空旷无人的院落，与内门后的墨色阴影，冷冷开口：不知是哪位朋友走错了地方？此地是我家，鸠占鹊巢可是要付出代价的。

不知死寂了多久，就在楚栖准备抽出武器的时候，门内缓缓走出了一个人。

一个熟人。

世子？吴照伦哑咳着道。

第78章 丛兰欲秀，秋风败之（4）他，楚栖，

楚栖瞬时愕然。

吴照伦作为敬王府总管,是楚静忠亲信中的亲信，就连楚栖知道的秘密恐怕都没有他一半多。早听说他在查抄敬王府的御令下来之前就带着手下人跑了，如今正被全国通缉,却不想会如此巧合，正好躲在楚栖当年的藏身之处！

吴照伦看出他心中疑问，微微叹了口气，扶着手下的臂膀艰难地向前走了几步：王爷离开之前安排好了我等南下的方向，却不想在这儿遇到了世子。

是他让你们藏身于此的？

吴照伦哂然：世子当初在南地的活动,王爷大多都清楚，几处宅子自然也在了解之中，本只想着栖身些时日,然而如今巧了。

楚栖一时间不知该说些什么，乍闻原来他在南地的动静全在楚静忠的掌控之中，也没觉得多加意外，甚至颇感再正常不过。然而此时遇到这些敬王亲信,又有种物是人非的荒唐感觉，该以何种态度面对成了需要犹豫的问题，毕竟一直以来他都站在皇帝那派,甚至间接促成了敬王之死,可若论敌对,又似乎谈不上。

楚栖闭了闭眼，沉声道：这地方很快就不安全了,你们恐怕要另寻藏身之处了。

并非他要挟恐吓，而是楚栖深知，就算他们走的是彭永彦安排的路线，而非原定的方向，皇帝若真想找起来也不需要花费太久时间,无非是暂时被宫中的事情绊住了。而等皇帝手下的人找到他们，他和明遥几人也许还好说，但若是遇见其余敬王余党，那必然是不会手下留情的。

吴照伦自然明白他意思，拱手欠身，佝偻着脊背沙哑道：我等打扰了，世子，今后要保重。

他仿佛受了极重的内伤，气喘吁吁，皱纹突显，两鬓斑白，距楚栖上次见到他时生生苍老了二十余岁。

楚栖当然猜得到他外貌神态这般骤变的缘由，继而想到过去总管敬王府时的意气和楚静忠魂丧边疆的下场，说出的话霎时拐了个弯：不急，先进去坐会儿吧。

他将马车驶进院内，接下了从方才起就很有眼力见不出声的明遥姐弟，让他们先去里屋休息。

吴照伦一眼便认出了明雅的身份，瞳孔瞬时一缩，不过良好的素养让他不多妄言，依旧态度恭敬地给楚栖倒了杯茶。

楚栖并不客气，摩挲着茶盅，良久道：你没有看错，那是明遥的姐姐，所以你看，陛下向来通情达理。

吴照伦虚伪地勾了勾唇。

你帮敬王办事多久了？

三十多年了。

知道多少？

吴照伦没有说话，只是平静地看着楚栖，紧接着瞟了眼东方，然后轻轻摇了摇头。

楚栖明白，他这是什么都知道了。

楚栖淡淡挑眉，不禁有些好奇，吴照伦的每声世子都是怀着什么心情在喊的，又如何看待那场真正弑父屠子的争权。

不过他转念一想，也许在这些人眼里，关乎到皇权时实在再正常不过了吧。

他数了数吴照伦手下的人数，还剩不到十人，绝无可能做报仇想，便问道：接下去你们准备怎样？

吴照伦并没有隐瞒的意思：往南慕去。已有几人先行去疏通打探了，等他们消息传来再决定动身。

楚栖一听，心中微动，若吴照伦那边已经打点好了，他们或许也能提早行动，只是心底又有一丝奇疑：敬王在北边更有威望与势力，安排退路时却选择南下，是摸准了要反其道而行之吗？

吴照伦笑了笑，一夜苍老的面容上添了一份怀念：世子，你有所不知，王爷本就是抚州人士。

楚栖霎时愕然，这他确实从未听闻。楚静忠多年前担任镇北将军，在北地无人不晓，大批人脉与渠道都铺设在北方，很少掺和南边的事儿，朝中及府内也从无人提起过。可楚栖此时转念一想，却发觉并非毫无迹象，就比如说，楚静忠那酷爱吃流沙奶黄包的个人口味，就仿佛与大批北方汉子相差甚远。

王爷早年生活贫苦，独自拉扯妹妹长大，干过很多活计。然而前朝末年苛政重赋，日子越发难过，甚至朝不保夕，王爷便一不做二不休，与同为抚州人士的严武贞共同起义，联合其他各州人马反抗暨国统治。期间遇到了柳峥嵘率领的军队代表朝廷招安，王爷与他促膝长谈数日后，柳峥嵘反而投靠了起义军，他们组建了一支更强大的兵马一路北上逼宫，最终建立承朝。吴照伦将过往历史简短道来，临末却是一声嗤笑，柳峥嵘分明只是半途加入，最终却得以建朝称帝，而最初的严武贞等人却蒙受了不白之冤，含恨而亡。若不是王爷在他堕落之前适时扼杀，还不知他要干出何种事来，那些年千万人流的血岂不是还要白费了？王爷如何有错！

他的身体已是风中残烛，仅是几句承载了沉重情绪的话语便压得他几乎喘不过气。楚栖凝视着吴照伦呛咳起伏的动作，竟有一种荒唐的审视镜像之感。如吴照伦为敬王喊冤，又如他为柳戟月鸣不平。

但他此时不欲多言，至少在现在，对面的人已经输得一塌糊涂了。

少顷后，吴照伦逐渐平复了情绪：让世子见笑了。

不该一口一个世子了，敬王既已不存，我也无法承袭封号。楚栖淡淡道。

吴照伦无声一笑，闭着眼点了点头。

楚栖顿了顿，忽而想起一件事：对了，你方才提起严武贞将军，那可知晓他有一位小侄子曾经逃过一劫，后又被敬王纳入青黎卫中，代号为苍？

吴照伦缓缓颔首：自是知道。他真名为严勖，为严武贞幼弟之子。当年王爷回京述职，惊闻严将军的事情，便立即派人手南下查看，不想竟意外寻到了他。然而王爷非但没有将此事告知先帝，反而还教他武学，助他成长，对他有再造之恩。

楚栖不置可否：我听陛下提起过，罗冀被赐死后，他便脱离了青黎卫，有了明面上的身份，回到抚州做官任职。却不知你们藏身于此的几日间，有无被他知晓，又是否受他照顾？

吴照伦眼神微妙地看着他。

楚栖不为所动，轻声道：敬王救他一命，教他武学固然不假，但陛下赐他亲自报仇的机会，还能亲眼见到仇人脑袋落地，又何尝不是一桩大恩？

良久后，吴照伦轻叹道：看来南下之事更是迫在眉睫了。

楚栖适时道：你那些去安排打探的手下几时会有进展？不瞒你说，我随行的人中有一位南慕人，常年行船走商，对边境这一带算是熟悉，可以帮衬一二。

无碍，我派去的人里也有来自南慕的。

楚栖点点头，并未觉得奇怪，然而吴照伦又紧接着道：那人是先王妃的旧仆。

先王妃，是他名义上的娘亲，巾帼将领顾莹莹，说来荒唐，楚栖对她的了解，可能还不如从小敬佩她的月娥公主。

他娘亲旧仆是南慕人的事，楚栖虽稍感意外，但心绪并无多大波动，毕竟就算换成北雍、西宛也是一样，然而吴照伦接下去的一句话，却令他霎时一惊。

王妃与先皇后，也都曾来自南慕。

你说什么？

一直以来，王妃都对外宣称她与先皇后是小户人家出身，父母早逝，亲戚零落疏远，所以也从没有堂表亲属投奔。但事实上，只有极少数的人知道，她们其实是为了避祸，才在一路辗转北上来的承国。

楚栖震愕了片刻，抓住其中重点：避祸？南慕常年风调雨顺，无大灾祸，何事不得不北上？

吴照伦道：南慕多年以前便有条不成文的规定，国中不可存在双生之子，如不慎诞下，也要择一而除之。

楚栖飞速思索他看过的有关南慕的典籍，以及听说过的坊间传闻，似乎是有这一个传统：是有所耳闻。但南慕幅员辽阔，国民数量也庞大，我记得这规矩执行得不算严苛，更何况她们不是异母姊妹吗？

吴照伦道：从前是不严苛，若非诞生在皇室，胞胎择一远送，不被人告发倒也无事。但南慕上任国主对此事却分外在意，有段时间甚至举国肃清，连年纪相仿的兄弟姊妹都只能选一存留，人人自危，风声鹤唳，直到后来新帝登基，风气才有所好转。

这些事发生在将近三四十年前，楚栖不知道也是自然，但他仍旧无法理解此等偏激的做法，微微皱起了眉：这是何故？

不留双生子是南慕旧习，我当然也不清楚缘由，至于为何突然严格执法虽然众说纷纭，但仔细想来，从不会与争权夺利相差太远。吴照伦唇边露出一丝讥讽。

楚栖忽而哑然失语，一时不知该说些什么。南慕迷信双生子是不祥之兆，上至天子，下至庶人都视为不幸，但若有人存心借机运作，以此为计更深一步陷害，致使连同龄亲属都成为祸端，怕只是为了谋取更多的利益。

你忽然与我提起此事是想提醒什么吗？

吴照伦低垂下眸，敛去其中的无限情绪，继而才淡淡笑了笑：世子，还是让我这么叫你吧。我跟随王爷三十多年了，什么阵仗都经历过，也早已想好了末路来临时的那一刻。若不是王爷坚决，我怎会离开王府，不随王爷去了？我清楚王爷的谋划、顾虑、心情还有其他许多。王爷与我说过，他这辈子最对不起的人是先王妃，其后便是你与圣上。

楚栖手指逐渐用力，攥住了自己的掌心，神情依旧保持着不为所动的漠然：他会觉得有愧，但不会后悔。

楚静忠所做的每一个疯狂的决定都证明了这个人的偏执与顽固，只要他认为是对的，哪怕付出的代价再大，他也会毫不犹豫地奉上。

吴照伦叹了口气，不置可否：我说那些话，作为提醒是其一，其二则是分别之后，我们多半不会再见面了，而有些事除了我以外，今后就不会再有人知晓了。

楚栖沉默了一会儿，抬起头，目光灼灼地看向他：你说吧。

不过几天的时间里，吴照伦的心绪与身体都饱受摧残，一身伤残，几乎心死如灰，完全是强撑着带领众人南下，也因此生出了更多的感怀与悲痛。他越发清晰地回想起多年前的桩桩件件，无论是有关他自己的，还是有关楚静忠、顾莹莹的，那些画面缓慢而真实地浮现在他的脑海里，仿佛就发生在昨日。

三十年弹指一挥间，他觉得自己昨日还是刚被楚静忠从死人堆中扒拉出来的险些饿死的孤儿，拿着铁锹反抗徭役，今日便掌控着一大帮子人的米粮兵器运转，对国中上下的秘密了如指掌。但昨日是松散的沙砾，三十年的狂风吹过，也只是继续化为一抔黄土，到头来什么都不会改变。

接下去的一个多时辰里，吴照伦静静说了许多他知道的往事与楚栖听，直到凌飞渡等人回来，才起身告辞。

楚栖远眺着他离去的背影，深知即便没有身后的追杀，或许他的时日也无多了。

他回想起方才吴照伦说的诸多旧事，竟有种无奈的释怀，一些遥远的、艰难的理想，在前人踩着刀剑、踏着尸骨、趟着血海开辟出的道路上实现了，但放眼望去，永无尽头的路上仍是一团迷雾，谁也不知前方有多少刀光血海。

简单休整过后，众人一块儿吃了顿饭，始终紧张的气氛有所和缓。楚栖不知道三十年后的自己还会否记起这一夜，到时候又还有多少故友可以怀念，他只是平静地干了一杯酒。

段之慎瞧出他心情不佳，在惊鸿洲榭呆久了就耳濡目染下意识地添酒规劝：南慕那边的安排我大致打点妥当了，尽早三天后就可以出发，此事不必担心。若是还有其他的烦恼，不如一并说说解忧？

楚栖被他陪酒男郎的气质一打岔，酝酿不久的忧郁逐渐往另一个方向凝聚，他默默无语望天：希望如果真的能到那时候，即便我们的团糊了也有人记得吧。

他，楚栖，铁血事业心。

众人一阵缄默，楚栖立即提醒：虽然我们本意不为此，虽然目前少了两位团员，但不能放松懈怠，也是可以趁此机会顺便出国巡演的！

明遥呆滞地睁大眼睛，哀嚎一声倒在明雅肩上；凌飞渡放下筷子，捂住眼睛，强忍着掀桌的冲动；碧梧根本没反应过来在说什么，风卷残云般继续吃饭；唯有与男团毫不相干的段之慎看着突然死寂的氛围，逐一给众人添酒，顺便接话：嗯，嗯，是呢，那是不能放松的。

显然是虽不懂但会聊，却不想这句话触及了明遥的痛点，他扭头便反驳起来，于是饭桌上的话题就男团问题一路跑偏。

楚栖：刚才感伤的是什么事来着？

直到晚膳过后，各自回房，周遭寂静时，楚栖望着窗外茫茫夜色，和那轮夜幕之上的新月，才将之前未来得及细想的愿景低低诉说：最希望，那个时候你我在身边。

第79章 丛兰欲秀，秋风败之（5）楚栖去了南

与此同时,承国皇城。

今夜月缺如银钩细长，夜幕下星光璀璨，灯烛失色,照得檐下拖曳出一条瘦纤的影子。

阙月纤纤照影归。