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人士，是欠着债的，欠地主家七吊钱”

男人拿出欠条让看，乔珏朝游淼说“不划算，到那边看看去。”

乔珏扯着游淼让走，游淼却回头问道“你为什么到扬州来”

“走。”乔珏在游淼耳畔低声道“你是来招人的，不是来当活菩萨。”

那姓宋的男人追着游淼说“少爷少爷我媳妇病死了，我爹传我二亩薄田，交不起租，还被地主收了去，请不起大夫才借的钱也没钱埋我儿子的娘少爷可怜可怜我，给口饭吃罢”

乔珏笑着说“别全信他们，半真半假，听听就成。”

游淼点点头，索性不说话了，两人走过半条街，一户户的要么卖身，要么找工。游淼这才知道，居然有这么多人没有地，连一家人都养不活。乔珏又给游淼解释，这些人都是没了地，跑出来讨活糊口。

这年头不是说有几亩田地就有饭吃，人种出东西来，收成得拿去卖，而米价面价，都操纵在商人们的手里，种几亩薄田，风调雨顺的年头，勉强只能供一家人糊口。而万一碰上旱涝，收成不好的年景，又要应对苛捐杂役，就只好拿地去相抵，找地主借钱。利滚利的没钱还，地被收了，于是去当长工，收不抵租儿，欠一屁股债，更缴不起朝廷的租，就只好背井离乡，换个地方讨饭吃。

留在原籍，还不起债，就得拿儿女去抵。

游淼听得心里一抽一抽的，初时那点高兴都烟消云散了，两人逛过集市，忽见耳市西头玉树临风地站着个人，长身而立，边吃着什么东西，正是李治烽。

李治烽拿着个烧饼在吃，边低头看面前跪着的俩小孩儿。

“李治烽”游淼说。

李治烽见游淼来了，便从怀里掏出一串糖葫芦给他，游淼摸出给他买的炸鱼儿，李治烽接过就吃了。

乔珏在另一旁看人，游淼便问道“船雇好了”

李治烽点头道“雇好了，明天一早能走。”

游淼吃着糖葫芦，李治烽吃炸鱼，两人都在看面前跪着的小孩，两个小孩是双胞胎，抱着块木板，上头写着“卖身葬父”。身后还有个死人，死人身上用麻布盖着，苍蝇嗡嗡地响。

“怎跑这来了。”游淼说。

李治烽道“听说这里有找工的，想过来给你买几个小厮，放院子里使唤。”

游淼挤了挤眼睛，说“你不耐烦伺候我了”

李治烽自顾自地吃，说“我一个人，看不住你，你又使唤我去外头干活，身边又没个人，找俩小厮，杂活让他们做去，我就能跟着你了。”

游淼点了点头，伸手去挽李治烽的手掌，两人十指交扣地牵着，晃了晃，又说“你以前也这么举着个牌子等人来买”

“呵呵。”李治烽皮笑肉不笑地牵了牵嘴角。

游淼禁不住地想打趣他，李治烽说“给他们一两银子，让他们把爹埋了罢。”

游淼看那俩少年，虽瘦瘦小小，却十分精神，便伸手摸钱，李治烽问“你们几岁了”

“十五。”一少年答道。

“叫什么名字”李治烽又问。

“我叫穆严，他叫穆风。”另一少年看了看自己兄弟，又抬眼看李治烽，游淼说“谁是哥哥，谁是弟弟”

先说话的那人指指自己，说“我是哥哥。”

“去把你们的爹葬了。”游淼给他们一两银子，双胞胎里大点的马上起身走了，李治烽说“这是你们的少爷，把事情办完以后，明天清早到扬州江边码头来等罢。”

穆风恭恭敬敬，给游淼磕了三个响头，游淼扶他起来，便和李治烽朝市集东边去。

“我背你。”李治烽说“地上脏。”

“别。”游淼反而觉得有点不好意思了，被一群人老爷老爷地叫，又被家仆背着，实在说不过去。乔珏见到李治烽，便招手让他过去，说“这孩子怎么样”

那少年安静站着，只比李治烽高了些许，穿着双破草鞋，手长脚长，双眼不像寻常人浑浑噩噩的，十分明亮，说“我不卖身，我哥犯了事，充军去了，我就谋个差事，好使钱通关系。”

“你叫什么名字”游淼问。

“你尽问人名字做什么”乔珏打趣道“小厮领回家，你不会自己给他们起个名字”

那少年道“我叫程光武。”

游淼看了一会，李治烽两根手指挟着程光武手腕，把他的手臂拈起来，瘦得骨头嶙峋，手指修长，皮肤黝黑。

“习武的好骨格。”李治烽漫不经心道。

程光武要摔开李治烽的手，李治烽却稍一用力，手指跟钳子似的，程光武马上五官抽搐，痛得闷哼一声躬身。

“别欺负他。”游淼笑道，李治烽带着一抹淡淡的笑意，松开了手。

程光武捧着手腕，说“一月给我半吊钱，我就跟着你走。”

乔珏看了游淼一眼，朝程光武说“行，你明天赶早的，到扬州码头等罢。”

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卷二 蝶恋花

周围的男人听到这话，又纷纷涌过来，乔珏马上道“别挤仔细挤着我家少爷”

李治烽护着游淼，周围围了一群人，乔珏掸了掸袖子，云淡风轻地说“你们人多了，一时间我也说不出个究竟来，这样罢，明儿起，你们自己到江波山庄来看看，从扬州城出了官道往北走，过五里店走左边那条岔路，渡河朝西北去，见到安陆村你们就问。一百二十里路，自己想办法走罢。”

“老爷，到了就有地种么”又有人问道。

乔珏说“不一定，看你病没病，懒不懒，等来了再说罢。”

众长工心思各异地散了，乔珏说“你也不选几个丫鬟”

“先这样罢。”游淼笑道“多了也买不起。”

最先姓宋的那男人挤过来，点头哈腰道“少爷。”

“我正缺个种花的，让他跟我走罢。”游淼主动道。

乔珏见游淼喜欢这一父二子，便点了点头，摸出一点碎银掂量，放到那男人手里，说“你还债去，可别拿了钱就跑。”

那姓宋的笑道“能跑哪儿去，谢谢少爷，谢谢少爷。”

当天乔珏带游淼与李治烽回家去，扬州少源茶庄就在凤尾竹弄堂里，和三年前来的时候并无太大区别，游淼站在弄堂外面就听见里头白氏的声音在骂丫鬟小厮。

“混养的你这么大。”白氏声音凌厉“连个水都端不好，做什么吃的”

乔珏一听里头嫂子在骂人便满脸不耐烦，游淼却拉着他的手，笑着摆手示意算了。三人进乔家大院里去，正见白氏披头散发，坐在院子里洗脚。

“嫂子，二哥呢”乔珏问道。

“出门吃酒去了。”白氏黑着脸，没好气道“你又带的这什么人哟，淼子”

白氏变了副脸般笑了起来，游淼笑道“二舅妈。”

“你大哥年前过来时还说你呢。”白氏起身笑道“快过来坐坐。”

游淼嗯了声，揣着袖子只是不过去，他娘和这个二舅妈素来姑嫂不和，乔璋又被老婆管着，每天连回家也不想回，价成日在外头厮混，这家里一进来就觉闹心。乔家大部分时候有游德川帮衬，游淼知道她现在对游汉戈定是改了态度，也不大想和她套近乎，于是就免了。

乔珏进内屋去洗脸，说“二哥不回来吃饭了”

白氏高声道“我哪知道他呐，成天就朝外跑，跟丢了魂似的，现在也不知道在哪儿听戏呢”

游淼在院子里走了两圈，赫然发现这院子变小了。

小时候乔珂儿带他回娘家时，他就和乔珏在院里追逐打闹，那时候觉得院子很大很宽敞，现在怎么就这么小了呢走几步就到了头，没意思。

整个院子里也昏暗压抑，乔珏在屋里说话，游淼一步步地跳，又问“表姐呢”

“嫁人了么，正在家里。”白氏随手拿了根竹条抽跪在地上的丫鬟，说“哪有空隔三差五地朝娘家跑呢。”

乔珏又说“开饭罢，甥儿也饿了。”

白氏不冷不热地起身去吩咐饭，乔珏道“游淼在我房里吃，来，小舅陪你喝点酒。”

掌灯时晚饭送上来了，乔璋一直没回来，乔珏陪游淼吃了会饭，茶庄里的掌柜又过来对账，明儿就得开门做生意了，不讨了账本去不成，乔珏只得把筷子放着，嘱咐游淼吃好喝好，自去给掌柜对账。

李治烽和游淼坐着吃，桌上就一碟猪耳朵一碟手撕兔肉两个冷盘，姜爆鸭，蒸活鱼，蒜苗炒腊肉三样菜，确实比之沈园里吃的还不如。

游淼吃着那米，母舅家做饭他一向吃不惯，饭蒸得硬，少水，随口说“连个蒸蛋羹都没有。”

“回去蒸给你吃。”李治烽说。

“饭好硬，噎死人。”游淼抱怨道。

李治烽莞尔，自己吃了三大碗，再去打饭时桶里却没了，游淼只吃了小半碗，剩饭朝李治烽碗里一拨，看着他吃，耳畔却传来白氏的声音，正是在与乔珏吵架。还是当着茶庄掌柜的面吵，料想是乔珏说了点什么。

“没有茶苗子，凭你二哥那德行，你找谁要去”

“话不是这么说，二嫂，这也是淼子要种的”

“外甥外甥，整日自己家的事不上心，光朝别人家跑”

“我在自己家里还能有事做了”

白氏声音尖锐，止不住地透过墙钻进耳朵里来，游淼说“那女的老嫌我娘当年卷了不少嫁妆走。”

“唔。”李治烽吃着饭，说“嫁妆。”

“现在家里究竟谁当家我说话还算句话不了”

乔珏一声怒吼，白氏终于静了下来，接着是摔门声，外头静了。

片刻后外头又有人路过，游淼探头张望，见门外廊前一个女子驻足，说“呀，淼子”

那女子乃是乔璋小妾，游淼从前都叫她沙姨，叫了人，只是不起来，沙氏拿眼打量李治烽，一阵媚笑，说“怎么今天得空过来了这小哥又是谁”

李治烽看了他一眼，游淼拿着筷子，朝他俊脸上戳了戳，说“不许看她。”

沙氏走了，乔珏又过好半晌才臭着个脸回来，坐下见已没了饭，喊道“弘明”

小厮过来提着饭桶去盛饭，片刻后回来说“四爷，饭没了。”

乔珏连话也说不出来了，李治烽吃剩小半碗，朝乔珏让了让，乔珏怒道“吃你的”

游淼笑得直拍大腿，乔珏叹了口气，无奈摇头。

游淼问道“茶苗的事，麻烦就先算了罢，改天我找二舅说去。”

乔珏知道游淼听见了，也不瞒他，说“反了她了，什么都管，一点茶苗能顶个什么事又没人种，你不理这事，今天晚上我就亲自去趟茶庄，这家里呆不下去了。”