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简化许多了。

京城百姓觉悟很高，知道喜皇家之所喜，当晚就大燃烟花，有财之家索性放焰口，广布施舍于穷困百姓，以示普天同庆。小长栋也很高兴，因为册立太子大典，他们学堂放了几天假，放假当日回来时，他偷偷告诉明兰，他听见那些去领米接粥的乞丐们在说这几个月都两回了，要是天天都册立太子就好了，云云，明兰不禁莞尔。

长栋十一岁了，孩童的模样渐渐抽长了身子，平日里在父兄面前是毕恭毕敬，见了明兰却依旧淘气，明兰便鼓励长栋把先生夸奖的文章拿去给盛纮看，盛纮倒也夸了几次，长栋愈发刻苦勤奋读书，起早摸黑地用功，跟人说话时也目光呆滞。

明兰怕他读傻了，常开解他不要太执念“学得文武艺，货与帝王家，十个读书的，倒有九个半是为了做官；可读书好的就一定能做官好吗你功课已然很好，混不上显眼的名次，便讨个上榜总是有的；要紧的是多学些道理世情，将来与恩师同僚相处，定能和睦，若为官，也能为福一方百姓，不要把脑袋读僵掉了。”说到底，长栋并不如长柏资质好，他靠的不过是一股子执拗的钻劲儿。

长栋小小少年的脸上浮起苦笑“我不过是想叫姨娘过的好些罢了。”

明兰看了他会儿，然后摸着他的脑袋轻轻叹气。

册立大典后，老皇帝本想把政事交接给太子，白己好好养病，谁知太子纯孝，一慨不理会朝臣求见和各处拜会的项事，只一心扑在老皇帝身上，白日伺候汤药，每口必先尝，夜里便在老皇帝的寝殿里的卧榻上浅寐，日日不缀，朝朝不歇，不过十天夫，新上任的太子爷已瘦去了一圈，宽大的袍服晃晃悠悠的。

老皇帝叹息道“我儿至孝，联甚感欣慰，汝乃当朝太子，当以国事为重。”

太子垂泪道“吾众兄弟皆可为太子，然儿父只有一人。”

老皇帝老泪感位，遂父子抱头痛哭；内外朝臣闻得，皆嗟赞。

五军都督府右大都督薄天胃年事已高，自年前便在家养病，也道，岂不闻子欲养而亲不待，太子果乃贤孝之人，后夤夜奉旨进宫，解兵符与太子。

明兰听着长栋打听来的消息，嘴角微微翘起。

过得半个月，一日深夜京城丧钟大作，云板扣响，明兰细细数着，四下；然后外头脚步惊乱纷杂，一忽儿后，丹橘进来报道“皇上驾崩了。”

明兰不够觉悟，并不觉得多么悲伤，老皇帝的死便如楼顶上的第二只靴子，大家都咬着牙等待着，却一直迟迟不来，反倒心焦，为此还填了许多炮灰。

一切准备早已就绪，新皇次日便登了基，遂大赦天下。

先帝丧仪有条不紊的进行着，宫中敕谕天下，凡有爵之家和六品以上官宦人家一年内不得宴饮作乐，一年内不得婚嫁，百姓半年停缀，凡诰命等皆随朝按班守制；群臣也没闲着，除了定时去哭灵，还拟定了先皇溢号为仁。

随即新皇封典，册封李皇后为圣安皇太后，皇贵妃为圣德皇太后，其余一应后宫殡妃按品级封赏，同时册封太子妃沈氏为皇后，母仪天下，然后全国百姓沉浸在一片悲痛中。

期间发生了一件小插曲，太仆寺左寺丞见新皇后宫寥落，佳丽无几，便揣摩着圣意，上奏本请新皇广选才淑，充裕后宫，以备皇室子孙延绵；结果被新皇帝一顿痛骂，顺便摘了他的顶戴，新皇义正词严地宣布朕已有子，当为先帝守孝三年。

这谕一出，几家欢喜几家愁，京中有些权宦家族早等着要把自家闺女送进后宫，如此要等三年，许多千金小姐便要过了花期；不过也有不少放心的，明兰就大大松了口气，三年后她总该嫁了吧。

先帝丧仪足足办了大半个月，总算将棺椁送入陵寝，这辞旧迎新也算是告一段落了。

如兰火急火燎的脱掉穿了好些日子的素服，赶紧翻出她喜欢的艳色衣裳来打扮；墨兰仍旧做她的怨歌体的诗歌，时不时抹两滴眼泪出来，王氏房里的婆子暗中讽刺墨兰这副样子不知道还以为她死了男人呢；明兰则继续她的背背山系列绣品创作，说实话，她并不是腐女，但来到这个拘束的世界后，不这样无一排遣日益变态的心情。

此时的齐国公府也在去孝饰，家仆们安静而利索的拿下白灯笼白绫帝等物件，二房屋内却一片狼藉，门外守着平安郡主得力的管事婆子和丫鬟，只让对母子说话。

“孽障，你说什么”平宁郡主气的浑身发抖。

齐衡冷漠而讽刺的轻笑“我说，这会儿我已入了翰林院，若将来有更好的婚事，母亲是否又要改弦易张，何必这么早定下呢”

啪一声，齐衡的脸斜了开去，白皙秀美的面庞红起几个指印，郡主厉声道“你这忤逆不孝的东西，放肆”

齐衡目竟隐有水光，笑声含悲“母亲明明知道儿子心意，不过一步之遥，却这般狠心。

平宁郡主看着自己的手掌，心里隐隐作痛，颤颤后退几步，又拼命立住，低声道“那日做筵，我们三个坐在一块儿，我本想试探着问问王夫人看看，才说了两句，永昌侯夫人便半道插进来，开口就是相中了明兰。人家连日子人选都说清楚了，你叫为娘如何言说去与人相争么”

齐衡知道白己母亲生性高傲，若换了往常早服了软，可今日他只一股火气上冲，又冷笑道母亲素来思辨敏捷，那时立刻就想到与永昌侯府也可结个转折亲了吧况且您的儿媳是嫡出的，又高了人一等”

郡主被生生噎住，她从未想过素来百依百顺的温柔儿子会这幅摸样，自从知道这事后，便始终一副冷面孔不搭理白己，郡主透出一口气，艰难道“我不过与王家姐姐说说，并未订下；你若真不喜欢，便算了；只是你以后再也别想见到她了。”

这句话让齐衡怔住了，心头起伏如潮，一阵难过，忍不住泪水盈眶。

郡主见儿子这般，不由得也位泪道“你莫要怪为娘贪图权势，你自小到大都是众人捧着捂着的，从不曾尝那落魄滋味，可白从申辰之乱后，那些势利的嘴脸你也瞧见了，还有人背地里偷偷笑话咱们”

齐衡想起年前那光景，脸色苍白，秀致的眉峰蹙起。

郡主心疼的拉过儿子，软言道“如今种种，不都因了那权势二字么若你有亲舅舅，若你爹是世子，若咱们够力量够能耐，你爱娶谁就娶谁，娘何尝不想遂了你心愿，便是叫盛府送庶女过门与你为侧室，也未尝不成可是衡儿呀，咱们如今只是瞧着风光，你外公百年之后，襄阳侯府就得给了旁人，你大伯母又与我们一房素有龃龉，咱们是两边靠不着呀新皇登基，有道是一朝天子一朝臣，你爹爹如何还未可知，他这些年在盐务上，不知多少人红着眼睛盯着，只等着揪着错好踩下你爹，娘如何能不为家里多想着些

说着，凄凄切切的哭起来。

齐衡视线模糊，恍惚中，忽然想起明兰小时候的一件事，小小的她，蹲在地上用花枝在泥土上划了两箱平平的沟，说是平行线，两条线虽看着挨着很近，却永玩不会碰上。

他故意逗她，便抓了条毛虫在她裙子上，小姑娘吓的尖叫，连连跺脚甩掉毛虫，他却哈哈大笑，指着地上被脚印踩在一块儿的两条线，笑道“这不是碰上了么。”

小姑娘瓷娃娃一般精致漂亮，显是气极了，细白的皮肤上熏染出菡萏掐出汁的明媚，叫人忍不住想伸手去触碰，他连忙作揖赔罪，小女孩不肯轻饶，抬起一块泥巴丢向自己，然后转身就跑了。

他想追过去，却被闻声而来的随身小厮拉住了。

第69话

尽忠容易尽孝难

明兰和墨兰无论喜恶都相去甚远，基本没有什么同的兴趣爱好，但眼前的这个锦衣秀眉的少女成的引起了两姐妹的鸣，她们都讨厌她。

“如妹妹，上回你送来的白茶我吃着极好，我娘起先觉着样子怪，银白的芽头看的怪渗人的，谁知吃着却毫香情鲜呢。”陶然居里，几个女孩子正吃茶，康元儿拉着如兰的手说话。ot

如兰抿嘴而笑“表姐喜欢，我原该多送你些，奈何这白茶都是六妹妹分与我们的，你自己去问她吧。”

康元儿立刻看向明兰，明兰轻吹着茶，笑道“也不是什么好东西，都是嫣然姐姐打云南寄来的，不过是稀罕罢了，本就不多，我是个留不住的，己一股脑儿都送了。”

康元儿秀气的瓜子脸沉下来，盯着明兰道“看来六妹妹是不拿我当自家姐妹呀，分的时候怎么没我的份”眉宇间己是隐隐怒气。

墨兰娇笑道“哟，康家姐姐，我这六妹妹最是实诚，就那么点儿茶，自家姐妹还不够分呢，自然先里后外了。”

这话是火上浇油，康元儿是康姨妈的小女儿，自小仗着母亲宠爱在家里颐指气使惯了，庶出姊妹在她跟前连气都不敢出，她何曾受过这个挤兑，听了墨兰这般说，她立刻冷笑一声“送东送西，连大姐姐家的文缨都有，就是没我的份敢情妹妹是瞧不起我，我倒要与姨母说道说道。”

如兰也皱眉道“你也是，怎么不匀出一点来给表姐，都是自家人。”

明兰放下手中滚烫的茶碗，甩甩发热的手，不紧不慢道“嫣然姐姐统寄来两斤半的白茶，一斤我送去了宥阳老家给老太太，她在那里替我们这一房照应大老太太，着实辛苦了，我们孙辈的原该孝顺；然后半斤给了太太，余下的我们姐妹四人并大嫂子和允儿姐姐分了，大姐姐自小于我多有照料，我便把自己那份儿也匀了过去，是以文缨姐姐那里也有；表姐若真喜欢，回头我写信与嫣然姐姐，请她再寄些来，不过云南路远，可得等了。

说到底，明兰分茶的对象都是盛家人，你一个外姓的狂吠什么，她连自己都没留，全给了华兰，就是告到王氏跟前去，明兰也说的出。

康元儿找不出把柄，不悦的挑了挑嘴角，随即笑道“我不过说说，妹妹何必当真。”

她本是世家嫡女，因父亲不长进，家势多有倾颓，吃穿住行比不上华兰如兰也就罢了，她只瞧墨兰和明兰不顺眼，时时挑拨如兰，当面笑着十分和气，背后却动不动与如兰说她在家中庶出姊妹面前如何威风等等，每每她来过，如兰总要和墨兰明兰置一阵子气。

康元儿眼珠一转，又笑道“常听说六妹妹心巧手活，针线上很是得赞，上回我请六妹妹与我娘做的两幅帐子，不知如何了”明兰轻描淡写道“早了，怕是得等。”

康元儿对自家庶姐妹发火惯了，冷哼道“给长辈做些活儿也推三阻四的，都说妹妹孝顺娴淑，便是这般推诿么还是瞧不起我娘”

明兰看了眼一旁低头吃茶的墨兰，决定还是单兵作战吧，便一脸为难道“瞧表姐说这话，我又不是空着的。前阵子天热，我想着小孩子最易热天着凉，便紧着做了两个夹层棉绢布的软肚兜给实哥儿和全哥儿，我人又笨，手又慢，好容易才做完送去呢，康姨妈是长辈，总会体恤小孩子的。”

如兰眼睛一亮“那肚兜你做了两个”明兰朝她轻眨了两下眼，暗示道“是呀。”

如兰立刻低头不说话了，每次明兰给华兰做东西都是两份，一份说是如兰做的，如此在来往的亲眷中，如兰也可显得十分贤良淑德，明兰在这方面从来都很识趣。

康元儿见如兰不帮忙，更怒道“那到底什么时侯能做完别是想拖延罢，我家里的几个姐妹早做完了。”

明兰摊着两只白生