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人模样。

婆婆描摹得相当仔细，就连青年人眼角的纹路也清晰可辨，他看起来不像是呆板的造像，而是一个栩栩如生的人，长发披在肩上，清秀的眼眸眺向远处。

“师父，”狄冬青凝着画中人，“这是不是我们在羽山幽沼中见过的……”

杜云闻言，奇道：“你们在别处见过这样的神像？”

“不是神像，而是洞穴中的壁画。”狄冬青答道，将羽山幽沼中的事由简要叙述一番。

杜云摸着下巴道：“这就奇怪了，五溪人的信仰与中原相异，他们的神应当不会出现在别处才是。”

狄冬青也思虑片刻，问道：“这位神明是叫做‘夏’吧？”

“是啊，”杜云点头，抬手在画面上指点，“你仔细看它的脚底。”

在神像的脚边画着许多翻卷的水波，一侧浪花翻卷，水势汹汹，另一侧则风平浪静，一派祥和。

杜云接着道：“就连小孩子都知道大禹是治水的功臣，可在五溪人的传说，中却没有禹的名字，取而代之的反倒是这一位。”

狄冬青沉吟道：“他和囚居在羽山的鲧莫非有些关系？或许鲧并没有死，而是改换了姓名，从羽山来到五溪……”

卢正秋一直从旁沉默，听到此处，开口打断他道：“冬青，你仔细看，这个神像虽然和羽山的画像有些相似，但仔细看去，似乎并不相同。”

狄冬青仔细凝视，这神像的确要更高大，更威武，而羽山的画像只是个纤瘦的少年，脸庞轮廓也要稚嫩得多。

杜云见两人纷纷陷入沉默，也露出纳闷的神色道：“或许只是巧合吧，既是神像，总要画得好看些，好看的人，模样都是差不多的，只有丑人才各有特色。”

狄冬青轻笑出声：“说的也是。”

他将手中的纸张向回翻，再度审视前六张画中所透露的信息。

这六幅景象，完整地勾勒出天星的身世。和西岭镇中赵吉所说的传闻基本相符。

看来，传闻并非杜撰，巫觋、阿茗和外乡人之间的确发生过一段情爱纠葛，因为三人的关系，天星生父的身份也成了说不清的谜。身世带来的屈辱，对于少年人而言一定是不小的打击。

所以，在巫觋自尽之后，天星不堪忍受阿茗的凌虐，转而与魔教为伍，也在意料之中。

唯一的矛盾在于阿茗的态度。阿茗并未透露过天星的身世，反而对天星充满关切，即便被他亲手所杀，临终前仍旧想要救他。

然而，阿茗的慈爱，是否只是出于悔恨呢？眼看亲族覆灭，他是否幡然醒悟，想要对曾经的错误做出补偿呢？

如此一来，阿茗的牺牲也在情理之中。

因情爱而反目，又因情爱而悔过，这样的事在人间实在不算新鲜。

想到此处，狄冬青心下的疑虑减轻许多，他转向身边的师父，道：“既然息壤因为巫觋的死而丧失灵力，魔教也就无从得逞了。接下来只要将余下的五溪同胞顺利送到江渝，他们便再无可乘之机了吧。”

卢正秋仍旧皱着眉头：“可是南晏七对我说的是有人捷足先登，将息壤带走。”

杜云听着两人的对话，插嘴道:“或许他只是危言耸听，以扰乱你的心绪。”

“或许如此，但并不能肯定，息壤一定是极其重要的东西。我希望能够赶在魔教之前，找出确凿的答案。”

杜云的目光在两人之间兜转一圈，道：“我看二位也是风尘仆仆，不如我们先一道回江渝，再做打算。等到其他五溪朋友醒过来，或许还有新的线索相告。”

狄冬青点头表示赞同。

卢正秋却挑起眉毛，问道：“敢问各位的队伍路上要走几日？”

杜云一怔，道：“随行有许多伤员，走不快的，大约要三四天吧。”

卢正秋点点头，随后转向另一侧，道：“冬青，我想先去五溪寨走一遭。”

“五溪寨？”狄冬青呆然地望着他，“但五溪寨不是已经被魔教烧掉了么？”

“正因为被魔教烧毁之后，便没有人去调查过，所以我想去看看。”

“但你的伤……”

“都是外伤，不打紧，况且在皇子出兵之前查清此事，比养伤更加重要。”

狄冬青沉默了少顷，点头道：“我明白了，我随你同往。”

杜云轮流望着两人，见两人脸色坚决，叹了一声，道：“唉，二位可真是侠义心肠，既然如此，我去备一些盘缠给你们带上。”

他说着便回到坐骑旁，在马鞍一侧吊挂的行囊中翻找，师徒两人在原地耐心等待。

彼时，朝阳已彻底升起，和煦的日光从头顶的天空中撒落，使得空旷的谷地变得明亮而温暖。

五溪婆婆从石头上站起身，慢慢地往两人的方向走来。

卢正秋面露诧色：“您有何指教？”

婆婆已停在他的面前，抬起颤颤巍巍的手，手指在他的额头轻触。

卢正秋全然没有料到她的行动，呆然地望着她。

狄冬青从旁道：“我想婆婆是在为你祈福。”

婆婆闻言，点头应过，双手合在胸前，冲卢正秋露出微笑，脸颊上的皱纹被嘴角牵起，双眼眯成两条月牙，松垮的眼皮随着眉毛一同舒展，透着慈意。

卢正秋不禁怔住。

一直以来，他习惯了跟随冬青一道进退，这一次，却是由他来做出选择。

在婆婆的笑容面前，他只觉得心下一阵忐忑，脸上局促难当，好像是与冬青调换了身份似的。

更令他感到局促的是，他的徒弟也站在婆婆身旁，面带笑意，盈盈地望着他。

他深吸了一口气，也学着婆婆的样子，将绷带缠绕的手掌在胸前合十，将伤痕累累的头颅垂下，沐在朝阳之中，一字一句道:

“谢谢您，我一定不辱使命。”

第161章夏草冬虫（一）

离开西岭地界，更多不知名的山峦浮现在视野中。

这是夹在中原和南疆之外的一条山脉，纵横百里，连绵交错，好似海面上波涛汹涌，就连地图也难以尽绘。

对于前往五溪寨的路，杜云只留下一句忠告沿着交汇的河溪溯流而上，往日落的方向走，遇到岔路也不要转弯。

师徒两人遵照他的话，快马加鞭，已走了一日有余。沿途的流水仿佛在与人捉迷藏似的，从山林间穿入穿出，时隐时现。

南疆本是蛮荒之地，鲜有人烟，而坐落于边界的五溪寨遭遇不测之后，更加无人愿意前往。路途之初，两人还分神留意躲避过往行人，怕被官兵察觉了身份，但深入山间之后，别说官兵，就连半个人影都没见到。

人迹罕至的深山，反而成了其他生灵的聚集之地，山涧之中，栖息着许多中原鲜见的奇珍异兽。

溪畔饮水的鹿，树下匍匐的狸，水底遨游的龟，花间飞舞的蝶……

狄冬青从未见过如此阵仗，御马行于期间，不由得四下张望，见这些野兽个个神色悠然，想来是很享受这份与世隔绝的宁静。

然而，这宁静却被一阵脚步声惊扰。

一时间，鸟兽四散，蝶蜂乱飞，