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位置，到了宫中欲望更甚。

这可是天下之母，皇后啊。

而且邵贵妃的跋扈齐瑶也是领教过的，她若当了皇后，绝容不下自己

痛彻心扉后，齐瑶振作起来，与父亲筹谋一番最后把目光落向了庶出无母且不受待见的皇子陈湛。于是赶在太子忌日，借着陈祯对小儿子仅有的那份愧意，博取了他的同情，把陈湛到自己的名义下，如是，她便不是无子了。

邵贵妃闻之大怒，猖獗到几次加害陈湛，都被皇后护住了。于是齐瑶意识到，她不能再纵容下去了，故而当严恪忱找到她谈及国本之争时，她当即同意，她一定要扶持陈湛继位。

这会儿，陈湛已经用完了银耳羹，满足笑道：“谢母后惦记，儿子让您操心了。”

“哪个母亲不为儿子忧心。”齐瑶叹道：“你无母，我丧子，这老天可怜咱娘俩，给了咱娘俩这缘分，我不惦记你惦记谁。”

虽然彼此联合都带着目的，可这话也确实发自肺腑。这种孤单使二人没有任何芥蒂地黏合在一切，心往一处使。

“你今儿入宫，可是有何事？”齐瑶问道。

陈湛笑笑。“许久未来给母后请安，中秋那日入宫本想陪您聊几句，也与熙和妹妹亲昵，只是瞧着您操劳便不忍扰您了。这才拖了两日，趁随昌平侯点兵向父皇呈报的机会，来给您问安。”

齐瑶点头。“你有这份心便好，只是如今这档口，多少双眼睛盯着你和二皇子，大意不得。尤其你父皇疑心重，咱母子俩身份在这不了让他猜忌，何况他本就支持你二弟。还有你和严阁老往来，也不要太显目了。万不能给邵氏和首辅留下把柄。”

“母后教训得是。”陈湛恭谨施礼道。

“哎，眼下这房里没外人，不必如此拘礼。”齐瑶平和道，又摆了摆手示意儿子也坐在罗汉床上，两人隔着小几，说话声越发地小了。“你今儿还有别的目的吧。”

陈湛讪笑。外人都道皇后柔弱单纯，可他清楚，他这位母后心思缜密得很。

“是。今儿来是想和母后道，我寻到首辅通敌的证据了。”

“果真？”齐瑶捏紧了帕子问，紧张得小巧的鼻翼微微翕动。

陈湛认真点头。“是真的，严阁老昨个来与我说的。我也确实看到了首辅与外敌往来的书信，不过是拓版的。”

“如何得来的？”皇后谨慎问。

“是秦晏之偷偷潜入首辅书房拓下的。”

“秦晏之，新任的户部侍郎？他不是荀正卿的侄女婿吗？”皇后眼中闪过一丝疑虑，“他可靠吗？”

“嗯。可靠。”陈湛镇定道，“其实他早便暗中支持严阁老了，与荀氏联姻也是谋划之中的。还有他父亲浙江巡抚秦敬修，也是个忠正之士。”

“这我知道，我前阵子听司礼监秉笔太监提到过，他不但功绩显赫，还全力抗倭，皇帝对他评价极高。不过因秦晏之与荀氏联姻，秦抚台也被划入了荀党中，到成了首辅的一张护身符，可惜了。”

“其实儿子倒认为如是也好，他并非主动加入荀党，自然也不会为荀党做事。但挂着荀党的名声起码能保他周全，如今沿海倭寇猖獗，太需要他这样的人了。”

“你能这样想，为母颇是欣慰。”齐瑶会心笑道。

“母后，通敌书信已有，再加之贪墨证据，严阁老想要趁机上书……”

“不可！”齐瑶打断了陈湛。

陈湛不解。“为何？通敌啊！即便沾了边都逃不过去，更何况还有书信。父皇一定不会放过他的。”

只怕这事没那么简单

齐瑶隐隐觉得不安。陪伴陈祯这么些年，她对他是一点信心都没有，甚至有种更恐怖的念头，但如今没有证据她不能妄言，只得对陈湛道：“你要劝住严阁老，定要沉住气，这事没那么简单，时机还未成熟。”

陈湛似也觉仓促，犹豫地点了点头。齐瑶又问：“虞大人那如何了？”

“虞墨戈吗？”陈湛无奈道。“真是摸不透这个人，他言道支持我，可自打他从江南回来便再没来找过我。而且他和荀党走得很近，田嵩的案子便是他处理的，还为田嵩上书追封。因这，首辅提他做了都察院左佥都御史。”

“许他也和秦晏之一般吧。”皇后轻声道。

陈湛摇头。“起初儿子也是这么想的，可这人做事简直无迹可寻。年初因贪墨案牵连了严阁老，左副都御史陈珩为人耿介，厉言指出这是首辅司机报复，首辅怀怨已久却未曾有所举动。

可就在月初，虞墨戈竟寻了个无足轻重的由头把他给弹劾了。奏本到了内阁，身为吏部尚书的严阁老连看都没看到，荀正卿直接送到司礼监批红。等严阁老知道时，吏部已经将陈珩除名，他被革职且发送西北。

陈珩心性高，还未离京便气得病倒了，虞墨戈居然狠心到连养病的机会都不给他留，遣人把他背上马车当即遣出京城了。这还不是重要的，中秋前一日荀正卿已上书，要虞墨戈接任陈珩空职。想想不到半年的功夫，他竟然要做到正三品的位置了，这人可是了得……”

齐瑶一面听陈湛讲，一面摩挲着腕间的那只金玉凤雕镯子，若有所思。

“……母后教诲过，人都是有弱点可以把持，或者有需求可以利用的。起初听闻他想要为曾经的因大同失守案牵连的众将士翻案，我许诺他，只要他帮我，我便成全他，可居然被他拒绝了。这人儿子实在摸不透，也掌控不了……”

“这世上便没有掌控不了的人，如果你不行，那便说明你着手点错了。”齐瑶肃然道，“湛儿，我们这般努力为的是什么？无非是让你顺利继位，成为下一任皇帝。皇帝是做什么的？是励图治安邦治国，但绝不是亲力亲为。且不说你做不做得过来，这天下有的是聪明人会替你做这些，而你的任务则是学会了解和掌控这些人，只有做到知人善任，天下人为你所用，这才是个合格的皇帝。”

皇后一番话让陈湛如饮醍醐，感慨之余不由得对母后又生了几分敬畏。不过齐瑶可不在意这些，她得帮帮自己这个未来的倚靠。

齐瑶望着袅袅熏香，沉思须臾，忽而眸光一亮，对陈湛道：

“听闻虞大人上月初成亲了？这可是喜事，既然有了夫人也该让吏部封赠诰命了。你回去和严阁老言语一声，行个便利……”

……

自打容嫣有孕，举家欢喜不说，连坊间都提高了几个兴奋度。那日在宝灵寺发的事被传得沸沸扬扬，关注点无非有二：五年不孕的容家大小姐怀了，狠狠打了秦家的脸；还有便是虞墨戈宠妻如此，真是让人始料不及啊。这京城能与他匹及的，怕只有容画的夫君昌平侯