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屋的地下室救出一个身份不明的女孩，这就是大事。”露比说，“任何有可能和警方、犯罪、悬案、受害者和凶手扯上关系的事都是大事，应该立刻告诉我，在我搞清楚整件事的来龙去脉之前……”

“不要多管闲事。”艾伦说，“瞧我说过什么，不要多管闲事，不要多管闲事，对不对？你怎么能对特罗西大人的忠告置若罔闻？”

“难道你忘了亚瑟布伦特？”露比的声音听起来一点也不友好，但是他没有提另外几个名字就算不上刻薄，“还有兰德尔帕斯克。他们看起来都挺可怜对吗？我要是有刀枪不入的能耐，我也想每天什么事都不干，到处去找这些可怜的家伙为他们伸张正义。”

艾伦说：“为可怜的家伙们伸张正义，顺便取一点他们力所能及的报酬。”

“很抱歉，露比。我想这件事恐怕超出了我们的控制范围，这个叫洁西卡的女孩有危险。”麦克说，“如果你能够帮助我们找到她，也许就能避一场悲剧。”

露比停顿了一会儿，麦克觉得他好像是喝了口酒。露比说：“你们该回来了，我接了一个委托。”

“露比。”

艾伦说：“别求他，他铁石心肠。”

“艾伦，我听得见你说话。把地点告诉我，我会想办法打听看看有什么绑架、强奸或者无名女尸的消息。但你们也要答应我，今晚午夜之前得坐在我的面前，我答应雇主只用五天时间完成委托，最快三天。”

“我们可以明天下午到，我不想这么匆匆忙忙地赶路。”

“今晚十二点之前，你们没有坐在我对面，就没有失踪少女调查。”

“难道我们就这样丢下那可怜的姑娘走开？”

“你们是搜救队员吗？我知道你并不是真的关心谁，只是想和我作对。如果那些人尽心思带走她的目的只是想找个没人的地方杀了她，那我只能很遗憾地告诉你们，她现在已经死了。”

“她也许不会死，但会遇到更可怕的事。”麦克说，“你知道我指的是什么。”

突然间，所有人都沉默了。

艾伦望着他，但是没有从他的脸上看到丝毫关于过去的苦痛，目光中只有平静和坚定。

“好吧，我答应你。”露比说，“尽快找到她的下落。”

“谢谢你。”

“别挑我不爱听的说。我为你们订好了机票，规划了最近的路线，一点也不匆忙，你们甚至还有时间在沿途的餐馆吃一顿丰盛的晚餐，记得带礼物回来。”

说完电话挂断了，艾伦看了看屏幕，打赌说：“你再打过去肯定会听到电话录音。”

“他会找到她吗？”

“不知道。但他很少用尽快这个词。”艾伦说，“为什么你总有办法让他妥协？”

“大概是因为你们从来都是站在一条线上，只是你自己不觉得，所以你也并不需要他妥协。你和露比是我见过最合拍的合伙人。”

“虽然我很想同意你的看法，但这次你真的错了。”

“就算是吧。露比发来了电子地图和机票信息。”

“很贴心对不对？他像个私人秘书，把一切都安排得妥妥当当，可就是什么都不听你的。”

“按照他的计划，我们确实有足够时间找一家餐厅共进晚餐。哦”麦克说，“随信附上一张丹罗拉餐厅的电子通用券。”

“我们肯定能在今晚午夜前坐在他面前那张不舒服的椅子里。”

“他换了新椅子，也没有那么不舒服了。”

“那就是他的态度让人不舒服，反正坐不了多久就会浑身发疼。”

尽管洁西卡的事件在心中留下无法解开的疑惑，他们还是循着地图，按照露比的计划返回。

十二点不到，杀手们就已坐在中介人的对面。

“晚上好，旅途愉快吗？”

“还算不错。”

“是吗？还不错，打打雪仗，堆个雪人，顺便从变态虐待狂手里救个人。”露比看着他们，麦克闻到空气中一股浓浓的酒味，但露比的目光始终清醒，也许酒对他的影响很小，也许他早已练就了一种无论如何都不会让人看出自己喝醉的本领。

“需要我们明天再来吗？你看起来很疲倦。”麦克问，他觉得今晚并不是谈正事的好时机。

“不，我只是有点兴奋，你应该闻出来了，我刚喝了一点酒。”露比说，“现在正是我最神的时候，午夜时分，稍有醉意。”

艾伦说：“我也想喝酒。”

“回去喝你自己的酒。”露比从桌上拿起一份资料，看了他们两人一眼问，“谁想去？”

艾伦抢先接过来，看到夹在回形针下的照片。

“查德曼琼斯？”

“没错，普利兹的长子，大毒枭的继承者。”

“你答应雇主只要五天？”艾伦问，“你的脑子有什么毛病？”

“这是我认为最合理的时间，现在整个卜伦诺家族及其有关的旁系家族之间暗潮汹涌，每一个有名有姓的人物都可能同时被好几个敌对方雇凶杀害。”

“那又怎么样？你的规矩是即使目标死在别人手里也不退款。”

“可是同样开一枪，抢在别人前头还能到尾款有什么不好？最好三天，绝不能超过五天。如果目标是普利兹本人，我不会承诺这个期限。”

“杀他的老爹有什么不同？”

“查德曼充其量只是个黑帮分子，但他的父亲……我们是在谈黑道，而普利兹琼斯的背后是一整支军队。”

“我们只有五天时间接近他。”麦克说，“如果要取得信任可能需要更久。”

“谁说要取得他的信任，不需要，这一次你们可以回归艾伦喜欢的街头枪杀，不要潜入，不要演戏。找到目标给他一枪就是了。”

“我从来没有喜欢过街头枪杀。”艾伦说，“暗杀琼斯家的长子如果这么容易，他早就死了几百次了。”

“雇主透露查德曼有个秘密约会，在一个叫轻喘的酒吧，这个星期三和一个叫摩根尤金的人见面。他不会带很多保镖，这是轻松完成任务的好机会。出于一贯的谨慎，我预留了两天。要是失败，你们还有48小时可以扛上火炮去轰炸琼斯父子的大楼。”

艾伦皱了皱眉说：“那是个很烂的酒吧，像他这样的人应该会有更好的约会地点。你确定这不是心怀鬼胎的雇主故意透露给你的假消息？”

“我什么时候告诉过你们假消息？”

“这么说以前那些不太对劲的消息都是你故意欺骗我们的？”

“过去的事不是都顺利解决了吗？回到眼下，对于两个生疏的陌生人来说，一方选择时间，另一方选择地点是很公平的约会方式。”

“查德曼有一桩交易？”麦克问。

“是的，为了证实这个消息的真实性，我调查并且补充了一些细节。一年前查德曼从他的父亲普利兹手里接管了一条运输线，但在某次警方的围剿中受到重创，为了重振旗鼓，他不得不找更好的货源来抢回生意。而这位摩根尤金先生刚好是个出色的制毒师，按照新配