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归不好买，可外头当归也才十五文一斤。现在又涨，也不是这个理不是！”

“大夫看病写方子就不要钱啦？”伙计反问，似乎不想跟他多说废话。“你到底买不买？不买后面的人还等着抓药呢。”

“买！”李五更咬牙道，掏出五十文去拿药。这群混账玩意儿真不是人，药卖得比金子还贵。

买了药赶回村里，李长关正在门口等着他俩。姐弟两个的名字来源都很简单，阿姐出生的时候接生婆不在家，门一直关着，故名长关，而李五更就更随便了，五更出生，故名五更。

“买那么多东西做甚，也不知道省点自己用。”李长关嗔骂他。

李五更摸摸鼻头：“阿姐你快进去，外面风大。”

何宝云乖巧地去牵他娘亲，把剩下的那个肉包塞给她。“娘，给你留的，趁热吃。”

看着娘俩正亲昵地谈话，李五更放下东西提着猪骨进灶屋去拾。他爹娘死得早，打小便是阿姐带着他。小时候就算穷得揭不开锅了，他阿姐还是四处借钱将他送进了学堂。只可惜这个世道读书没出路，没点关系也出不了这破地方，他只能回来当个山野村夫。

他姐夫何万千也是个遗孤，人倒也不错，可就是个短命的，何宝云出世没几天他就死了。孤儿寡母的日子不好过，李五更便在何宝云一岁半的时候将他过继到自己门下来养，不时也会叫李长关过来吃饭。嫁出去的女儿是不能接回娘家的，否则他阿姐的脊梁骨都要被人戳断。

第二章

家里也没什么吃的，就剩白萝卜和干菜，李五更拿起两个白萝卜掂了掂，选了大的那个，先去皮再切成厚块儿。冬日萝卜赛人参，这白萝卜可补气、顺气，对他们这些穷老百姓来说也算是个滋补的好东西。

他将切好的萝卜放进筲箕里去水，从案板底下取出斧头将猪骨打破，只有这样才能将猪骨里头的骨油全部煮出来。骨油熬成浓汤味道会非常鲜，且油而不腻。他阿姐生何宝云时落下了病根儿，时常胃口不好，但却十分喜爱这道汤，故而李五更隔三差五就跟她煮一次来喝。

锅里的水开了，李五更赶紧把姜一刀拍烂扔了进去，又将破好的猪骨放进去，盖上锅煮。趁着煮骨头的空隙，淘好米，开始在小锅里烧饭。因火烧得大，约莫一刻钟的时间生硬的米粒就开了花，李五更把半熟的米舀起来在筲箕里去水，等水去得差不多了才上米蒸饭。

这时骨头汤的香味儿开始弥漫，飘满整个灶屋。何宝云闻到味兴冲冲地跑来，到灶台前踮起脚皱着鼻子使劲儿吸，恨不得捞一块肉来尝尝。

李五更捏住他的鼻头，逗他：“眼睛都落到锅里去了！”打开锅，将浓白色的汤搅拌了几下。

馋虫勾得何宝云不住吞口水，他眸子发光直勾勾地盯着翻腾的汤水，垂涎道：“好香啊……”

“去院里掐几根葱来。”他在这里碍手碍脚的，李五更便使派他帮忙。何宝云点头，拔腿就往外头跑，胡乱扯了一把葱回来，献宝似的递给他。

就不该让这小祖宗去，竟连叶带根全给他拔了，他今年可没种几棵葱啊！李五更哭笑不得地接了，怕他再捣乱赶忙哄他出去玩。

不多时白茫茫的气猛地往上钻，饭已经上了气，再添了几把火后也该熟透了，李五更便将萝卜块儿小心地倒进汤里，盖上锅盖焖上一刻钟。将葱白留着，其余切成葱花，待汤调好味盛起来，葱花一撒这萝卜猪骨汤就成了。

“阿姐吃饭啦。”李五更一面将饭菜端出去一面喊道。李长关正在给他补衣裳，应了一句忙把最后一针缝上，打个结牙齿一咬放下针线就来。

何宝云这个鬼机灵的，一听可以吃了立马风似的就爬上桌，端端正正坐着，脑袋却跟着李五更手上的大碗转。大碗一落下他就飞快地夹了一小坨肉进嘴，李长关看见了当即一筷子打他手，斥道：“你小舅还没上桌，不成样子！”

“我又不爱吃肉，他爱吃就多吃点。”李五更道，拍了拍委屈巴巴的何宝云，故意压低声音说，“快吃，吃了去找丫丫玩儿。”

“你就惯着他。”李长关无奈，给何宝云理了理衣裳，要夹根骨头给李五更，李五更却眼疾手快把碗拿开，顺道将她的筷子推回去，骨头正好落进李长关碗里。李长关不知怎么了，眼泪珠子立马就滚了出来。

李五更吓了一跳，站也不是坐也不是。“咋啦？”

“没。”李长关一抹脸，忽而想起了甚。“上午村长来找过你，说让你吃了饭去找他。”

李五更颔首，扒了一口饭，不屑道：“这老东西怕是又要找我帮忙，好处都他捞了，烂摊子就留给别人拾。”

“也不好得罪你就忍着点，他说什么你做就是了。”李长关道，又忍不住再叮嘱，“在外头莫要这么说，让他听去了又要给你使绊子。”

“晓得。”李五更满不在乎地回道。当初何宝云要落户到这里时，自己是磨破了嘴皮子他也不同意，最后还是给了二两银子才行，加上官府那里又打点了不少，最后差点连买药的钱都拿不出来了。

吃了饭两姐弟又谈了会儿，看着时间差不多了李五更才将李长关送到村口。

李长关这人倔，死不肯改嫁，非得守着何万千的坟头过日子。李五更劝了两回也只能作罢，他阿姐怕是担心自己嫁了何宝云没着落。但何万千那一家子亲戚让李五更放不下心得很，他阿姐刚嫁过去那会儿可没少被他们欺负，如今没了何万千他们恐怕更嚣张。

村长赵五的家就在村口过去一些，李五更顺道去找他。赵五家门正大开着，李五更刚一踏进去，赵五立马冲了过来，笑眯眯地拉着他：“五更啊，快进来，坐坐坐。”

李五更猛地一颤，倍感有鬼，客气地摆手：“不了不了，叔找我有什么事说就是。”

赵五生得矮小，又常弓着背，一副尖嘴猴腮的模样，绿豆大小的眼睛笑得睁不开，露出黄牙，道：“五更，叔跟你商量个事儿。”

说是商量，语气却不容拒绝。李五更暂且看他要做甚，诚恳道：“叔你说，有甚能帮忙的五更一定帮。”

赵五一听这话笑裂了嘴，直夸他几句好听的，慢慢将事情说了。

“这不是学堂建好了吗，教书的先生今儿也来了，听说是京里人。我跟族里几个长老商量了一番，觉得不能亏待了人家，可学堂就那么大，没有住人的地方，我们就寻思着在村里找户人家给他住。”赵五暗暗观察着李五更，见他脸色突然就不好看了连忙补充道，“也不是白吃白住！每月会付三百文，你看如何？”

三百文！李五更恨不得一巴掌呼他脸上去，亏他说得出来。三百文虽然不是个小数目，但人是京城来的，自然