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在李定宸的意料之外，但王霄却是早有准备的。他在朝多年，虽自问无愧于心，但到底树了多少敌，别人不知道，王霄自己却是心知肚明。所以他以前一直不敢退，固然是因为想做的事情还没有做完，也是因为离开这个位置的后果，他或许承担不起。

要不是皇帝对朝堂掌控愈深，要不是自己主动退却换来了皇帝的一点亏欠之意，愿意既往不咎，此事哪有那么容易就了结？

归根到底，王霄对自己这个学生，可谓是知之甚深。正因为知道李定宸是什么样的人，才有他从容算计出来的这个结果。而既然有了这个尚算满意的结局，他也就不会再去浑水了。

因此面对李定宸的询问，只是摇头微笑不语。

李定宸情知从他这里再问不出什么来，便也不再多言，说了几句闲话，便让人将他送出去了。

他坐在自己的位置上，看着王霄走到门边。外间的大力将军适时推开殿门，四月的阳光从门口照进来，将那一方小天地照得亮堂堂的。王霄就站在这光明之中，缓步而出，渐渐走到那阳光里去了。

就像是……一个时代的结束。

从宫里回到家，王霄立刻召集家小，匆忙拾好行李，没有任何耽搁就出了城。

这个时候，京中最灵通的人也才刚到他从大理寺的监牢中出来，入了宫的消息。而等皇帝单独召见他密谈了小半个时辰的消息传出来，有人察觉到皇帝并没有厌弃他，想再过来卖个好，结个善缘，或者商量一下送行的仪程时，却发现这座相府早已人去楼空，只留下朝廷赐下来的杂役，正在清理洒扫。

而王霄此刻，早已在驿递的护送下出了城门。

家人们都在掀着帘子，回望这座生活了几十年的西京城，但王霄却端坐马车之中，并没有半点徘徊不舍之意。

马车往前行了一段路，就到了城外著名的送客亭。这是一段长亭，京中送行者往往会等在此地，制备酒菜，待宾主尽欢之后，写诗作文，依依惜别，时常传为佳话。

但王霄走得如此匆忙，本来就是为了避开这些俗事，因此也没想过会有人来送他。马车停下来时，还以为出了什么问题。

车夫掀开帘子，朝他道，“相公，前头长亭里有人，像是冲着咱们来的。”

京中每日有哪些官员离开，别人不知道，这些驿递却是消息最灵通的。今日除了王霄之外，并无外臣离京。既然如此，此人等在这里，就必然是来送他的了。

“好灵通的消息。”王霄道，“那就下去看看。”

他下车的功夫，亭子里的人也迎了过来，两厢厮见，王霄不由微微蹙起眉头，“怎么是你来了？你从何处得来的消息？”

“恩相忘了？弟子如今在御史台任职，此次三司会审，最后的结果报上去，弟子自然也会到消息。本是要去大理寺门口迎奉，却又听说宫中召见。”余敏程说到这里，微微一笑，“弟子一猜就知道，恩相出宫之后必然匆忙离开，便索性携了酒菜，等在这里。”

顿了顿，见王霄眉宇间仍是不能舒展，便只得又道，“恩相请放心，京城虽然人多口杂，但这长亭却荒僻得很。弟子出来时走得隐蔽，不会有人发现的。”

王霄轻轻叹了一口气，道，“也罢。”

他哪里是怕京中其他人知晓，只是怕宫中那位知道了，又会多心。毕竟他才在李定宸面前表示了没有掺和之意，转头又跟余敏程私下见面，毕竟不妥。

何况他之前让余敏程上书揭发自己，本就有撇清关系的意思，如今他这一送，之前那些安排就都白了。

但是考虑到李定宸未必真的什么都不知道，如今有驿递在侧，该不该知道的，也不得会知道，他反而放开了。

两人坐下来用了些酒菜，余敏程不由嗟叹了一声，看向王霄，“恩相……”

“这两个字，往后可起来了。”王霄阻止道。

余敏程微微一顿，只得道，“恩师。”

他深吸了一口气，“恩师就这般出京，着实让学生……”

只要在京城略有些名声的官员，哪个离京的时候不是一堆人过来相送？王霄这样的身份，本该更风光，更热闹，而不是像现在这样，低调得没有任何人知晓。

“身外之物罢了，何必在意？”王霄道，“老夫这一生，想得的都已经得了，没得到的都是我不想要的，便足够了。”

跟余敏程想法一样的，还有另一个人。

当颜弘在王霄的家乡接到风尘仆仆的一行人，看到王霄第一眼，便忍不住跪了下去，声音哽咽道，“恩师清减了许多。”又看向他身后的队伍，“如此轻车简从……”

“这已经很好了。”王霄抬手把人扶了起来，“走时有人相送，到了有人相迎，还有什么不足？”

颜弘很快就敛起情绪，先将驿递的人打发去了驿站安置，这才领着王霄入城，去了自己为他租下的院子。这是一套三进的院子，还带这个花园，虽然地处闹事之中，却也算是闹中取静，适合读书消闲。颜弘的意思，是让王霄在这里住一阵子，休养好了之后，再考虑别的。

然而王霄只看了一眼，便道，“不需如此。老家还有几间茅屋，想来这些年你也翻修过，直接去那边住了便是。何况我住在城中，也不方便。”

本地也算人杰地灵，出过不少官员，自然也出了几个世家。王霄住在城中，他们是必定会来拜望的。去了乡下反倒清净些。何况李定宸虽然对他表示了信任，但若他回乡之后一直高调结交党羽，只怕又会刺了朝中某些人的眼。

颜弘闻言忍不住道，“难道便是回了乡，也不得自主么？”

王霄当年给他谋了此地的官职，未尝没有安排后事的意思。如今有自己在，恩相本该安安稳稳的度日，不需要在为这些事发愁。何况只是住在城中，何至于……

“一日在朝，就是一辈子在朝。”王霄大笑道，“便是我无心，也有人会担惊受怕。”

见颜弘面露担忧，便又道，“你也不必如此，自古以来，位高权重、权倾一时者，皆少有善终。老夫能全身而退，已然知足了。别的实在不必多想。我清净了，陛下就清净，便能让我更清净，岂不好？”

“那恩师闲暇时打算做什么？”不出门交游，不在家待客，岂不是冷清至极？

王霄道，“前朝司马君实耗十年之功编纂《资治通鉴》，此后便为历代君王必读之书。老夫虽不才，也愿效仿前辈们，也在家编一部书出来。纵使后世不传，留着自己赏玩也好。”

颜弘见恩师的态度比自己更加豁达，这才略放下了心，先安排王霄去沐浴休息，又着人准备接风宴。

……

一个时代的结束，听起