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群把事情简单说了一番之后,曹夫人不解地说:“既然取贿赂,买卖考号和廪生名额的事情都是底下人干的,那和老爷又有什么干系呢?顶多是被批驭下不严罢了,不至于到了要谋杀皇子的地步吧?”

“你一个妇道人家,哪里明白其中的厉害!那些事情是底下人做的不假,但我都心中有数,他们也都给了我孝敬的,不然我能由着他们这么做么?不过以当今天子的性格,这件事情就算是被发现了,也不至于砍我们全家的头,毕竟我们没有舞弊,只是给某些考生提供了一些便利条件而已。可最要命的是,这个十二皇子是新官上任,谁知道他会不会以大同府为典型,彻查本官,做给别的地方看呢?你也知道,为官数年的人,没有几个经得起彻查的,所以我必须在他抵达京城之前,先把屁股擦干净……”

“哎呀,那这么说来,难怪林同知要去追杀人家皇子殿下呢,他肯定也是经不起查!不过老爷,这山西到京城,说近不近,但说远也不远。他们要是快些赶路的话,几日的功夫也就到了。您现在才开始清过去的旧账,还来得及么?”

“当然来不及了!所以我想好了,这个林同知要顶着满门抄斩的风险去刺杀皇子,那是他的事情,我绝对不会参合其中!而且本官还要向京城呈上一道密折,赶在十二皇子之前将此事上报给皇上,以达到先发制人的目的!”

“啊?那老爷这是要认罪了?”曹夫人这个知府夫人当得十分舒服,一想到昔日富贵的生活即将成为泡影,曹夫人心中便是十分不舍,“这十二皇子能不能活着回到京城还不好说呢,您何必这么早就认输?”

“我不是认输,而是及时止损。好歹我也是进士出身,天子门生,以我对皇上的了解,只要我‘诚心认罪’,他定会给我一个痛改前非的机会。若是我像林同知那样执迷不悟,那……可就真的没有活路了!”

曹夫人一听,也不敢再拦,只能按照曹知府的吩咐,赶紧拾家中细软。

“稻米那些不方便转移的东西,干脆搬回府库,充作公粮!”曹立群现在是保命为上,什么身外之物都顾不上了,“钱还可以再赚,人没了,就什么都没了!”

曹立群这般折腾的时候,与此同时,裴清殊他们正在拼命地赶路。

裴清殊他们自是不知后头是否有追兵,但为了以防万一,他们还是按照逃命的速度,放弃马车,选择骑马赶路。

但是诚如林同知所说,裴清殊他们虽然没有带上那几个文弱的秀才,但小德子和余文华都不怎么会骑马,再加上他们还押送着一个关键的证人,赶路的速度难受到拖累。

即使是让小德子他们与护卫同乘一骑,以他们的身体,这样高强度的赶路,还是有些吃不消。

更麻烦的是,有影卫来报,后头的追兵已经追了上来,且与他们之间的差距越来越小了。

裴清殊等人不得不尽快做出一个决定是这样继续下去,和追兵拼死一搏,还是……

“我建议分作两路,先护送殿下回京!”

身为裴清殊的护卫,陆星野自是把裴清殊的安危放在第一。在他看来,案子能查多少查多少,都不是最重要的。最重要的是,他必须保证裴清殊的生命安全。

公孙明有不同意见:“先护送殿下回京?本来我们的护卫人手就不多,一旦分散开来,先不说我们剩下的这些人会不会被抓,就是殿下的安全,你能百分百保证么?”

陆星野也有些犹豫了:“这……那公孙公子,你说怎么办?”

“两条路,一,尽快进入河北省,请当地官府出面保护殿下。二,我们改路,先不去京城,先去建福宫!”

“建福宫?”钟悦十分感兴趣地说:“是河北的那处行宫么?”

公孙明颔首道:“相比于地方官员,行宫的守卫更为森严,也更加可靠。只是这样一来,回宫的时间有可能会晚上几日……”

“还是去建福宫吧。”裴清殊最后拍了板。

他现在是怕了这些地方官员了,实在无法完全信任他们。建福宫的人不管怎么说,都是皇帝的亲信,还曾经与俪妃有旧,肯定会好好保护他的。

决定之后,裴清殊等人立即改路,朝建福宫的方向赶去。

追兵不疑有他,一路追赶,直至距离建福宫几十里的时候,他们终于察觉到了不对劲,意识到裴清殊可能是要避到行宫里去了。

他们知道,一旦裴清殊进入了行宫,他们就再也不可能有机会下手了。所以他们拼了命地追赶,终于在距离建福宫二三十里的时候,两队人马相遇。

对方都是林同知养了多年的手下,兵强马壮,足有三、四十人之多。

裴清殊这边,分了两个影卫去保护那几个书生,除此之外,就只有六名皇子府护卫,两名影卫,还有陆星野和赵虎两名武将。

敌强我弱,实是一场硬仗。

赵虎面无惧色,提马上前,拔出背在身后的长枪,对身后的陆星野说道:“你护送殿下他们先走!”

陆星野知道,现在不是讲义气的时候。所以他也不同赵虎争辩谁留下,谁先走的问题,赶紧护送裴清殊他们先走。

裴清殊心中非常担心虎子,但是他知道,以自己的武功,留下只会给虎子添乱,还不如赶紧避到安全的地方去,叫虎子了后顾之忧。等赶到了行宫,再叫行宫的护卫来支援他们。

策马狂奔的时候,裴清殊心中一阵悲愤,突然有一种强烈的冲动,想要好好习武。不说能够上阵杀敌,起码能够好好地保护自己,不叫其他人为了自己的安危如此担忧。

以前他总觉得自己武学天分不高,所以也没太在这方面用功,可这一回的经历让他发觉,这样下去真的不行了!

如果今日,赵虎因为他而有个三长两短……

裴清殊越想越心惊,只能拼了命地赶路。

“不好!”

突然之间,裴清殊身后传来一声大呵。只听陆星野高声叫道:“殿下快低头,有弓箭手追上来了!”

裴清殊连忙迅速地弯下身去,电光石火之间,他甚至能清晰地听到利刃划破空气,与自己擦身而过的声音。

他吓得心肝直颤,可更叫他害怕的是,他似乎听到了自己人的哀嚎声。

有人中箭了。

“谁中箭了?!”裴清殊伏在马背上,一时看不清楚。

不远处传来钟悦的回答:“是那个礼书!殿下放心,我看过了,他暂时没有生命危险。我们还是加快速度,尽快赶到建福宫去!”

“好!”

风声,箭声,呼喊声,马蹄声……声声入耳,交织成一种奇妙的声响,让人仿佛置身于梦境。

不知过了多久,裴清殊等人终于远远地看

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