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敛起深沉的心思，哈里斯表情恢复一派平静：“兽族直系亲属之间彼此有血缘感应, 如果你不放心, 可以让小家伙出来试试。”

因为经常去别墅蹭饭，哈里斯和辛巴越混越熟。

起初还能紧绷着脸, 面无表情地摸两下就罢手, 后来他似乎找到了撸虎的乐趣，有事没事就爱把辛巴抱在怀里, 手搭在软乎乎的肚皮上，有一下没一下的揉着。

现在辛巴窝里, 有二分之一的玩具都归功于他的贡献, 另外，冰箱里一大半的解馋小零食也是他买的。

所以说, 真香定律, 谁也逃不了。

顾橙子狐疑的目光在中年男人和哈里斯之间来回打量，权衡过后，还是决定听哈里斯的，先看看辛巴的表现再做决定。若是情况不对, 就赶紧和辛巴一起躲进空间里, 纵然这些人再神通广大，也不会发现一个根本不属于星际时代的隐藏空间。

打定了主意, 便开始拉外套的拉链。

为了防止辛巴在怀里藏着不老实, 扭着扭着就掉下来了, 她特地找了个轻便的小布包, 用绳子绑在腰上, 小小的一只老虎正好能缩在里面，只要动作幅度不大，就不会有问题。

可拉着拉着，顾橙子觉得有些不对劲了。

不应该啊，明明刚才还神亢奋的虎崽子这会儿怎么一点动静都没了？

一边纳闷，一边手下飞快地拉开外套，窝在怀里的那只毛团子豁然出现在众人的视野里。

“……呜……”

寒冷的空气猛地袭来，睡得正熟的辛巴感受到冷意，几不可查地打了个哆嗦，哼唧一声，小脑袋下意识往顾橙子怀里钻了钻，寻找更温暖的地方。

顾橙子：“……”

最怕空气突然安静。

莱西和哈里斯都不约而同地投来注视的目光，连向来稳如泰山的白虎族族长眼中都闪过一抹诧异，隐隐带着些许不淡定。

顾橙子摸了摸鼻子，莫名心虚起来。也是，这种情况想想就觉得心酸，老父亲历经千辛万苦才在几万光年之外找到走失的儿子，而身为儿子的虎崽却在自己怀里呼呼大睡，把亲爹晾在了一边……

没办法，顾橙子只能顶着众人的眼神压力，拦腰把辛巴托起来，摇醒它。

“辛巴，快醒醒，太阳晒屁股了。”当着人家亲爹的面，她不敢太放肆，语气温柔亲和，犹如初春时节，轻轻拂面的暖风。

哈里斯险些不认识这个女人了。

倒不是说她故意装得温柔贤淑，毕竟是在长辈面前，又是第一次见面，敛些性子才不容易出乱子。

只是……

哈里斯眉头微微一动，余光不动声色地从顾橙子身上扫过。

啧啧，这股别别扭扭的劲儿实在和她的气质不搭，本来大大咧咧，没心没肺的挺好，他再不习惯也被迫习惯了，转眼间变了一个样子，左看右看都觉得不太顺眼。

“不用觉得拘束，平时怎么做的就怎么做。”

就在场面即将陷入僵持之际，白虎族族长忽然出声道。

他久居高位，哪里猜不出顾橙子心中的想法，分明是他的存在，让她有所顾虑了。难怪能在三族围追堵截之下护住小东西这么长时间，她并不像外表展现出来的那样柔弱，毫无城府心机，相反，“大智若愚”更适合形容她。

渐渐放缓面容，白虎族族长凝视着那一看就被养得很健康的毛绒团子，眸底露出几分和蔼的笑意：“他是你救下的，也是你养大的，不论做什么，你都比我更有资格。”

话语间，竟是不易察觉的敬重之情。

在场的哪个不是人，一听这话，心中顿时一片了然，却同时沉默着，看破不说破。

得到了保证的顾橙子则暗自松了口气，看来这位族长不是蛮不讲理的人，起码她救辛巴的恩情，他已经记在心上了。

既然记得，接下来的事情就好办了。

当下也不再迟疑，反手从空间里摸出来一小块桂花糕饼，浓郁诱人的米香夹杂着清雅的桂花香，因为放在空间里，还保持着出锅时的温度，刚接触的一瞬间，微微有些烫手。

顾橙子适应了一下温度，捏着桂花糕饼在辛巴的鼻子下来回晃了晃，让美食的香气幽幽飘过去。

饶是漠不关心如莱西，这会子看见顾橙子用这种手段叫醒一只熟睡的老虎，也不老脸一红，觉得愧对于人。

瞧瞧她干的好事，好好一只凶猛威武的兽族幼崽，居然给养成了一个见到食物就走不动路的大吃货！这不是要把人家白虎族族长给活生生气死吗！

就在莱西恨铁不成钢地瞪着顾橙子的时候，本来沉沉酣睡的小白虎忽然抖了抖耳朵，褐色中透着粉嫩的肉垫在小肚皮上拍了两下，而后，在四双眼睛的注视下，悠悠转醒。

梦里醒来，乍一下见到这么多陌生人，辛巴懵了。

然而，即便是脑袋瓜子不灵光了，有些养成习惯的东西一时半会儿还改不掉。

比如。

“……喵呜？？？”

顾橙子：“……”

白虎族族长：“……”

顾橙子和辛巴大眼瞪小眼对视了半天，彼此都没反应过来这是个什么情况，哈里斯内心叹了口气，食指抵唇，干咳一声，打破这诡异的静谧。

“你先把桂花糕喂了。”

先对着顾橙子说，然后看向面色复杂的白虎族族长：“可能需要麻烦您转化一次形态。”

按照身份等级来说，哈里斯作为人族王储，是没必要用敬称的，不过白虎族族长辈分高，年纪还比他大一百多岁，为了缓和关系，用敬称不为过。

高级兽族的本体极为庞大，一层狭窄矮小的阁楼根本无法容纳，但兽族的实力达到一定程度后，能够随意控制本体大小，甚至能缩小到只比膝盖高一点点。

白虎族族长也不含糊，看了探头探脑的辛巴一眼，用极快的速度原地转圈，形成一道风墙，不过眨眼的功夫，疾风化作无形的烟雾散去，一只体态威严，毛色亮丽的白虎缓缓迈步走出。

高级兽族的气息迎面而来，顾橙子怔怔看着老虎头上的“王”字，心脏砰砰直跳。

活了两辈子，这还是她第一次在毫无防护措施的情况下，和一只成年的百兽之王面对面。

说不害怕肯定是骗人的，可心里那股抑制不住的激动清楚告诉她，她并不是害怕。一只和辛巴长得一摸一样的老虎，透过它，尘封的记忆被翻开，她想起了和辛巴初见时的画面。

那棵参天大树朝外延伸的树枝上，软萌可爱的小白虎发出奶声奶气的叫声，像是被遗弃的孩子般，圆滚滚的蓝眼睛里尽是对命运的不妥协，对陌生人的戒备，对美丽世界的好奇，以及对自己被抛弃的委屈。

不知不觉，都过了这么久。

顾橙子垂了垂眸子，掩下心头的不舍，将桂花糕饼一口一口喂给辛巴，等它吃完，心满意足地舔着嘴巴，弯腰放下它：“去吧。”

其实，走到这一步，白虎族族长的身份已经是板上钉钉了，但是……

父子俩总归要慢慢亲近的。

辛巴看了看对面等着它的大白虎，又回头看了看站在原地的顾橙子，不解地歪了歪脑袋，嗷呜一声。

顾橙子推了一把它的小屁股，鼓励似的笑了笑：“没关系，去吧。”

“嗷呜……”辛巴恹恹地叫着。

大约是和人类一起生活的原因，它年龄虽小，对外界的感知却很敏感，尤其是人的情绪。

它能感觉到，这颗橙子并不开心，至少不像她笑的那样开心。

辛巴耳朵耸拉下来，转身想往回走，这时，身后传来一声低低的虎啸，浑厚的声音里藏着深沉的情感。

辛巴脚步顿住，懵懵懂懂地回头。

大白虎有些急切地拍了拍地板，见它回头，又发出一声低沉的吼声，似乎是在召唤远方的孩子归家。

趁着辛巴不注意，哈里斯放轻脚步，走到黯然伤心的顾橙子身边，附耳悄声道：“给他们留点空间，我们先出去。”

温热的气息喷洒在耳垂上，顾橙子猛地从伤感中回过神，刚想针对他这个超乎寻常的行为说些什么，哈里斯却不给她机会，使了个眼神，便嘴角带笑，和莱西从暗门走出了阁楼。

顾橙子恨恨磨牙，看了一眼还在艰难磨合中的兽族父子俩，心知哈里斯说的没错，辛巴以后终究是要回归族群的，早些熟悉亲人们不是坏事。

整理好低落的情绪，轻手轻脚地从阁楼里退出去。

或者说。

是从一个短暂的舞台上退出去。

从暗门走出，直接进入电梯，上升一层，便是真正的书房。

花了几分钟时间，莱西捋平了衣服上被屁股压出来的褶皱，才对着正在打量书房装修的顾橙子道：“看什么看，还不快走，这里不是你能待的地方。”

训斥声猝不及防在耳边响起，顾橙子被吓了一跳，默默回视线，在莱西看不见的角度没好气撇撇嘴。

就这老头儿的脾气，活了几百年还没被人打，运气真好。

不过话是这样说，顾橙子还是乖乖跟在了他屁股后面。

帝国王储的书房可是谈论国家大事的地方，她还是少来为妙，省得一事未平一事又起，再掺和进什么危险的任务里。

没走两步。

旁边倏地掠过一阵风，那人仗着腿长，大步越过两人，侧身挡在书房门口，脸上笑容未变。

“正好，我也要去，顺便帮您带路。”

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